洛瑾取出帕子，给沈世韵谨慎拭净了额头盗汗，欣喜道：“娘娘别怕，这老鸨欺人太过，我们也不能坐以待毙，我马上叮咛下去，派人捣了她荆溪老巢，不怕搜不出东西。但其他女人的封口费，娘娘看是给多少合适？”
多尔衮道：“既是‘身正不怕影子歪’，本王便请那人出去相见了。”沈世韵嘲笑道：“本宫虽没见过鬼，此人么，每日见得却也很多了。”多尔衮嘲笑道：“只怕娘娘一见了此人，倒反觉不如见十个鬼来得安闲。”抬臂做了个手势，洛瑾瞪大双眼，正要好好瞧瞧这“比鬼更可骇之人”。
洛瑾先喝骂道：“臭老太婆，你狮子大开口是不是？想钱想疯啦？你把我们韵妃娘娘当何为么了？你这后半辈子，还想下落在她身上了？你个无根之木，还想着花了不成？”沈世韵等她骂完，才冷冷道：“如花夫人，您老还真是敢要啊，你凭甚么觉得本宫会答允你这些怪诞索求？”
太后嘲笑道：“好，你能说会道，手腕高超，哀家先前是低估你了。本日我不来难堪你，但哀家也毫不会承认你，想飞上枝头，变成金凤凰，没有那么轻易！”沈世韵欠身道：“躬聆太后娘娘教诲，如无他事，臣妾就先行辞职。”拿捏着步法，轻巧的走出慈宁宫。
太后悄悄点头道：“你运气好得很啊。”沈世韵浅笑道：“这是应了一句古话，时来运来推不开。”太后道：“前面一句呢？怎地不一起说？”沈世韵道：“大清初建国，说话总该讨个口彩，臣妾不想尽说些沮丧话。”
沈世韵道：“秀女参选需先由户部奏报皇上，奉旨允准后行文八旗都统衙门，由各级基层长官逐层呈报花名册，汇总后再行上报，皇上亲决选阅日期，本宫不得私行作主。”如花夫人道：“那也成啊，就让我院中的女人们十足入宫为妃，个个与你身份相称，我嘛，独占鳌头，就当皇后！”
如花夫人见洛瑾对本身指手画脚，甚是不喜，捏住了她下颌打量一番道：“小女人长得倒也水灵，在这里当丫环太委曲了些，不如随了我去，包你好吃好穿，如何？”洛瑾架开她手，退了一步。沈世韵此时惊怔稍定，冷冷的道：“洛瑾是本宫的人，你要在我面前将她带走，倒是将本宫置于何地？”
方出外即见洛瑾迎上前来，忙着从身上取药，沈世韵嘲笑摆手道：“她已打过我一次，这还不敷么？”洛瑾担忧道：“太后找你说甚么了？”沈世韵道：“不错，你猜对了。”洛瑾道：“公然如此！娘娘只要紧咬着不松口，料她也没有证据强说……”
只见一其中年美妇款步走近，虽已四十来岁，还是风味犹存，打扮得盛饰艳抹，花枝招展。沈世韵身子一震，进步了声音说道：“其别人且先出去吧！在门外站远些好生守着，没有本宫的叮咛，不准闲杂人等靠近。”虽已竭力平静，话声中却仍含了不易发觉的微微发颤。
沈世韵振振有词，声音清脆的道：“自古和顺乡便是豪杰冢，那种风月之所，没的消逝了我们大好男儿大志壮志、报国豪情，留了也是个祸害。”太后紧逼道：“这烟花之地甚多，你又为何专寻沉香院动手？”
沈世韵义正词严道：“天下青楼以沉香院居首，如此当可达到杀鸡儆猴之效。”太后微微一怔，道：“好，这件事算你有几分事理。你果然是江南人氏么？为何哀家派出去的人手，探查很久，均是徒劳无功？”
太后见她不答，只道她心中胆怯，顿了顿又道：“你不要觉得不说话便能够瞒天过海，你的一举一动，哀家清楚得很。”沈世韵道：“我从未想蒙混过关，臣妾此举是为大清造福，为皇上分忧，碍于后宫不得干政，不宜张扬，是以未曾禀报，不想却有人在太后娘娘耳边说闲话。”太后道：“好啊，哀家就听听看，你是如何分忧？”