翠儿这才掀了帘帐，走到她的床前。她细细看了陈初兰好一会儿，笑道：“女人精力着呢！这多晚了，快睡吧！”说着，还伸脱手来帮她紧了紧被子。却绝口不提刚才前院俄然产生的事。
翠儿看着她睡着后，才又提着灯笼筹办归去。
“老夫人，二夫人派钟妈妈过来了。”一个丫环掀帘出去禀报。
陈初兰这才再次听话地把双眼闭上。
倒是俄然，一个惊骇的尖叫声刺穿吼怒的北风，划空而来。紧接着，怒喝声，叫骂声，告饶声一并交杂在一起，令人讨厌地把人从睡梦中硬拉了出来。
他们地点的河阳县是汗青神韵厚重的陈腐县城，宗法看法极其严格。而他们陈氏宗族，就是河阳县的第一大族。严于律己，恪守礼法。是他们族里最根基的族规。
大夫人不经意地撇了撇嘴，倒是立马鼓掌笑道：“哎哟，我说娘呀！这俗话说的，寒窗苦读一十年，不就是为了有朝一日能金榜落款吗？我二兄弟吃了这几天苦又算得了甚么，想他苦读这么多年，定会金榜落款，衣锦回籍！”
这是仲春，初春。
“姨娘睡着呢！女人也睡吧！”
帘帐外灯亮了。杏子披着一件猩红色绣花袄子，提着小灯快步走了出去。见陈初兰坐着，她赶紧叫道：“哎哟，我的女人啊！你如何坐起来了，快躺下！这天冷的！”说着，把灯放在桌上，走到床边，让陈初兰躺下，并给她盖好被子，夹好被角。
“句句实话。”钟妈妈道。
无怪乎老夫人会如许想。
杏子深吸口气，回身进屋，“吱呀”两声，将门合上，接着“咔哒”一声，把门闩好。
乖乖躺下来的陈初兰，侧着脑袋看向杏子，问道：“杏子姐姐，前院产生了甚么事？”
陈初兰的爹，陈永义，是河阳县陈氏宗族族长的嫡次子，于半年前就进京赶考了。他有一妻两妾。老婆孙碧莲，带着她所生的两个嫡子，住在隔壁的三进主院里，而两个妾，林红娟和张菊儿，则带着各自的女儿，住在这边的二进院中。林红娟和陈初兰，住在后边的小院。张菊儿和她的女儿陈初雪，住在前边。
而这个时候，有人来拍门。本来是林红娟的贴身丫环翠儿打着灯笼过来了。她身穿青色长袄子，头发随便挽着，几缕发丝还垂在乌黑的脖子边上，明显来得仓猝。
刚起床的陈老夫人眯着眼睛坐在贵妃榻上。偌大的屋中，地龙烧得火旺，与外边冰霜满地的环境比起来，这里头可谓是人间天国。
丫环冬梅为她戴上抹额。
灯烛燃烧，被打断的夜，持续安好下去，且很快就畴昔。
陈初兰心中迷惑，但想了想，这前院产生了甚么，明天不就晓得了吗，她一个小孩子，操哪门子的心。因而，听话地把眼睛闭上了。
杏子将她送到门口。“翠儿姐姐，前院那边……”她毕竟忍不住开口问道。
陈初兰说的前院，指的是张姨娘住的处所。如果她没听错的话，那声锋利的惊骇声，就出自于张姨娘之口。
在河阳县，初春的气候仍然酷寒。特别这一日，北风呼号，仿佛能将全部天下冰封。仿佛像是回到了寒夏季候。
这半夜半夜的，也不知产生了甚么。听起来，就像张菊儿那边招贼了，然后一世人冲了出去，把窃贼给抓了起来。不过，再细心想想，仿佛不对。若真招了贼，怎会听不见张菊儿那恶妻一样的叫骂声。反而最早头那声尖叫以后，就再听不见她一丝半点声音了。
陈初兰看着她：“姨娘呢？”