也不知她的姨娘是甚么时候回本身屋的。桌台上的香烛早已被吹灭。隔着一个珠帘帐的外间，靠墙横搭了一张床。十四岁的丫环杏子躺在被窝里，也睡得极沉。
翠儿看着她睡着后，才又提着灯笼筹办归去。
灯烛燃烧，被打断的夜，持续安好下去，且很快就畴昔。
这是仲春，初春。
倒是俄然，一个惊骇的尖叫声刺穿吼怒的北风，划空而来。紧接着，怒喝声，叫骂声，告饶声一并交杂在一起，令人讨厌地把人从睡梦中硬拉了出来。
不过话说返来，陈永义也确切是个能读书的人。他自幼聪明聪明，三岁识字，五岁朗读，七岁能吟诗，十四岁就过了院试，入了县学，并在四年前落第，三年前他第一次会试失利的时候，也不过才二十岁。就算这一次又得胜，那也才二十三岁。三年后，他能够再考，乃至六年后，九年后。时候对他来讲，是充盈的。在统统人的眼中，他中进士，是迟早的事。
杏子道：“女人被吵醒了呢！倒没哭。看来是不怕的。”
几句话连下来，底子就是逻辑不通，废话连篇。大夫人深晓老夫民气机。老夫人由一碗粥借题阐扬，说她二儿子要在贡院里连吃几天苦，她于心不忍，实在不就是但愿大师拍她马屁，奉告她这一次她二儿子必定能一举高中，金榜落款嘛！大夫人怎会不说上几句讨她欢乐的话？
“甚么！”老夫人一张脸顿时煞白，继而变得乌青，再最后便是因肝火而涨得通红了。她的胸口一起一伏，咬着牙一字一句再次确认，“这是……真的？”
在河阳县，初春的气候仍然酷寒。特别这一日，北风呼号，仿佛能将全部天下冰封。仿佛像是回到了寒夏季候。
陈初兰听得翠儿那抬高了嗓子的声音，开口道：“翠儿姐姐，我还没睡呢！”
“老夫人，二夫人派钟妈妈过来了。”一个丫环掀帘出去禀报。
早早过来服侍的大儿媳妇大夫人郑氏，从边上小丫环手上捧着的方盘里，拿起一碗红枣珍珠粥，端到她的面前。
老夫人接过碗粥，一手拿勺舀了一点，放到嘴边抿了一小口，点了点头，道：“今儿这粥煮得烂。”倒是俄然想到了甚么，她就这么叹了口气，道，“本日是会试头日，想到我儿要在那贡院里接连吃几天苦，我这内心头……”这话说的，竟然连声音都哽咽了。
杏子将她送到门口。“翠儿姐姐，前院那边……”她毕竟忍不住开口问道。
刚起床的陈老夫人眯着眼睛坐在贵妃榻上。偌大的屋中，地龙烧得火旺，与外边冰霜满地的环境比起来，这里头可谓是人间天国。
这半夜半夜的，也不知产生了甚么。听起来，就像张菊儿那边招贼了，然后一世人冲了出去，把窃贼给抓了起来。不过，再细心想想，仿佛不对。若真招了贼，怎会听不见张菊儿那恶妻一样的叫骂声。反而最早头那声尖叫以后，就再听不见她一丝半点声音了。
杏子顿时骇然，灯笼惨白的光下，显得她的神采尤难堪看。见翠儿一脸严厉的模样，她赶快连连点头：“我晓的了，翠儿姐姐。今晚我睡死了，甚么都没听到！”
而这个时候，有人来拍门。本来是林红娟的贴身丫环翠儿打着灯笼过来了。她身穿青色长袄子，头发随便挽着，几缕发丝还垂在乌黑的脖子边上，明显来得仓猝。
大夫人不经意地撇了撇嘴，倒是立马鼓掌笑道：“哎哟，我说娘呀！这俗话说的，寒窗苦读一十年，不就是为了有朝一日能金榜落款吗？我二兄弟吃了这几天苦又算得了甚么，想他苦读这么多年，定会金榜落款，衣锦回籍！”