比及霍明铮犁完统统菜地，容清源在一旁啧啧称奇，两人将疲累的宁澹送回屋子歇息，不再多加叨扰。
“你们快归去吧！”
他说话与长相都很讨巧，比一旁面无神采的霍明铮更讨宁澹喜好，宁澹泛着皱纹的手拍了拍容清源的手背，笑道。“行之他可贵带了朋友，快出去，让小老儿给堂徽你扒拉几个红薯尝尝。”
“嘶……”
“本日见行之带你来，我也算放心了。”宁澹看着繁忙地霍明铮，笑容驯良。“小堂徽，行之是个会掏心掏肺对人好的人，看老朽这行姑息木的模样就知了……别人的幕僚只用奉献智谋、口舌，或许还需担忧本身的性命和主子的猜忌，但行之视你为嫡亲老友……小堂徽，试着信赖他吧。”
小声唤了声，容清源快速伸手捏了捏霍明铮的耳垂，对方的耳朵冰冷，减缓了烫红的拇指。容清源可贵越矩的行动也是对霍明铮的摸索，他仔细心细察看着霍明铮的反应，对方仿佛有些宽裕，下认识一愣，倒没有甚么讨厌与非难，这倒是让容清源对霍明铮的态度更对劲了几分，他随口解释道。
对宁澹充满崇拜的容清源立即道。“宁先生，我来帮您！”
忙里偷闲的容清源和宁澹在中间站着歇息，容清源知心肠扶住宁澹的手臂。“殿下可真无能。”
闻声拍门声，屋子里传来几声咳嗽，随便是窸窸窣窣的响声，伴跟着庞杂的脚步声。霍明铮并未推开那扇虚掩的木门，反而沉默地等在原地，容清源也严厉地站在霍明铮身边，等着那位咳嗽的老先生宁澹踽踽行来。
“强者不欺弱，欺弱非君子！”
霍明铮明显也很看重这位教员，他有些自责：“可惜我把先生置于险境当中，不但不得保养天年，还需防备霍明晖暗处捅刀。”
“小堂徽，行之，快过来坐吧。”
马车停驻的处所是村庄口，容清源下车跟着霍明铮徒步行走，而马夫与沛云则留在原处防备有人乱闯。
“感谢殿下！感谢宁先生！”容清源单手接过软糯橙红的红薯，笑眯眯地伸谢。他咬了一口，红薯苦涩，味道极好，他大口吃着，盯着霍明铮的眼睛一转，双目敞亮。“殿下……”
容清源心中有些苦涩，他讷讷道：“宁先生，您会好好活着的。”
红薯有些烫，容清源那一双夙来握笔的手烫得难受，他尽力朝手指上呼气，见到身边的霍明铮面不改色，只好将手里的红薯放到霍明铮另一只手上。
闻声宁澹的话，容清源下认识点点头。
吱呀一声，门一推开，映入视线的是位咳嗽不止但慈眉善目标白叟，浑身一股书卷气，看上去儒雅守礼。他一见着霍明铮，笑容便露了出来，倒是瞥见素不了解的容清源有些不测，不过白叟仁慈驯良，还是对容清源报以笑容。
“殿下，听官方说有这么个防烫的体例，我便尝尝……诶……殿下你！”
一向诚恳行走的容清源感慨道。“宁先生的确是个怪杰，听君一席话，受益匪浅，并且宁先生各式考虑殿下您的处境，这份情意实属可贵。”
“宁先生！我是殿下的同窗，现在已经尽忠于他。宁先生，我可佩服您啦！听殿下说要带我来看您，我特别欢乐！——”
霍明铮对这个村庄非常熟谙，他停在倒数第三间茅草屋，并未直接出来，反而敲了敲虚掩的木板门，朗声道。“先生！——”
宁澹的屋子安排简练，极目之处，一方桌椅，几本经籍史文，床铺处为了制止酷寒特别修了炕，整间屋子倒寻不出甚么别的东西了。宁澹颤颤巍巍地走到炉子旁，从灰堆里取出几个红薯，递给一旁的容清源和霍明铮。