岂止不等他自辩, 连这些人也不准兵部自查, 直接就将他们定了罪, 由都察院纠察！
桓凌老终究有个借口搁下笔，叹了一声“他走得倒快”，便将桌上残稿扔进屋角烧水的风炉里，起家向门外走去。
桓阁老下午才方才过来跟他告罪, 还说要措置好此事, 今后管束后辈, 不令他难堪……这就是他管束后辈的成果？
宋举人从未见他求过人，拍着胸脯说：“我们叔侄情分也不差于亲生，你尽管说，何必提‘担待’二字。”
他收敛喜色，改颜安抚世人：“诸贤稍安勿躁，此事我自有主张。”
他收起桌上的东西，借口要去翰林院看看新晋翰林与庶吉人修书的环境，便分开紫禁城，从长安左门出去，直奔他侍读学士的值房。
这一道圣旨来得又急又狠, 打得马尚书半晌回不过神来。
二哥宋昀打趣着说：“你这趟返来若还得了皇上嘉奖，带着圣旨进祠堂，我家祖上也跟着面上有光不是？”
桓阁老定了定神，清算了这一下午送来的各种奏书、朝报，研墨铺纸替马尚书――很快还要添上他孙子――上疏分辩。但是他刚被马家的人来热诚一番，心中郁郁，笔在空中虚悬好久都落不下去。
那门子唯唯诺诺地说：“小的去到都察院寻桓大人时，听他那边同僚说的他去了翰林院，又听老先生要在翰林院见他，便急着先报与老先生……谁知桓大人竟已走了。”
到得那边，倒是空空荡荡更无一人。
马尚书倒也想先抛清本身，只是怕难抛清。
若非当初选的这王妃不好，陛下岂能连拖了周王的婚事三年，连对他们马家的宠嬖都淡了！
他们桓家……这回用他既是信他，也是制衡他们桓家与马家，要将这两个天然为周王所用的家属拆解开，不使两家结合，把持朝政。但非论圣意如何，他这回出京查案只是为圣上、为朝廷、为边关将士与亿万百姓投机而去，不必想太多朝中勾心斗角之事！
桓凌深施一礼，说道：“我晓得时官儿考取三元，名重当世，有很多人家求他做半子。但我有一桩好姻缘要说与时官儿，非论成与不成，可否请宋伯伯与兄长们容我几个月，等我返来再给时官儿做亲？”
这话说得提气，宋举人也抹了抹眼角，暴露一抹笑容：“说得是，这钦差可不是普通人做得的，你办得好差，我老儿到时候带着他们兄弟三人出城十里迎你，好叫京里人都晓得，我宋家的异姓侄儿是得了皇上嘉奖的诤臣！”
六科言官职位虽低，实权尚在六部尚书之上，每年年底考核、三年一度京察时，尚书到本科递考勤本时也要向考核的给事中们低头。
那门子好说歹说地劝动了桓大爷，派些仆人往阜成门、西直门拦人，却安知桓凌人已在宋家，向宋举人与宋家兄弟借银子、借衣裳，底子没筹算回自家清算行装。
若非他父亲早亡，伯父又是三甲出身，后辈们当时又看不出前程如何，祖父也不会急得改了脾气，如此看重权势。
自从娶了这桓阁老的孙女，他们马家就百事不顺，连带周王都为婚事之故受了三年多磋磨，岂不知宫中别的朱紫如何嘲笑他呢。当年他如何就看着礼部左侍郎傅静年长、脾气硬直古怪，不能引为援手，便借力将他架空回籍，将桓家老儿拱上礼部左侍郎之位，还让他女儿选中王妃？
再命他派人到城西两门堵堂弟时，他听着桓凌是要出京代天巡狩，却又有些踌躇推托：“那是皇差，怎好拦着他？”