可贵御史如许公道可托的大师点评，宋时才对本身的程度规复了几分信心，摸索着问道：“门生在家做过几篇文章，算是心血之作，不知可否请老先生略加点评？”
在广西荒蛮之地寻不到名师，只能看先生留下的旧书么？也是不幸……
他问到这境地，宋时也不能瞒着退亲的事，考虑着说：“因家父亲年转迁武平，门生不放心老父单独上任，便跟到了武平县里。如此，便赶不及赴北直隶应院试，干脆捐了个监生，后年好直接了局应秋闱。至于婚事……本年周王选妃，不巧门生又没能及时进京迎取，乃至桓家女也被列在了待选之列，这桩婚事只得作罢了。”
方提学看了他一眼，似欲说些甚么，但看他微微垂眸，不肯多提的模样，再想想桓家阵容，也明白他顾忌甚么，只悄悄“嗯”了一声，转而提及了读书的事：“你少年时就能解经义、作文章，当时未曾有机遇考你，本日见面，却要考你一考了。”
谒见学政时，有宋时这个正主在前顶雷，他们内心仿佛都没那么怕了。
而“叶公”就出自下一章开首的“叶公问孔子于子路，子路不对”。这位叶公本是楚国大夫，名诸梁、字子高，封于叶县，僭称公。他向子路问孔子之事，子路未答复，后孔子传闻，便奉告子路不该不该对，该说他“发奋忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
“皆雅言也”出自第十五章，“子所雅言，诗、书、执礼，皆雅言也”。按朱子注，雅，是指常常的意义，也就是指孔子平日说话经常用到《诗经》《尚书》中的句子，常执守《周礼》中的礼节。程子注释说，孔子平素之言止于此，性与天道不易学道，应默记其言。
桓先生故去不过四年不足，都察院故交、掉队天然不会忘了他，也没忘了他家里曾养过一个资质不凡的弟子。有了这个门生在面前，方提学也顾不上怒斥徐教谕等人，挥手叫他们分开，细心看着宋时。
他连考了几道题，见宋时答得敏捷流利，难他不住，一时生出促狭心，提笔就在宋时的稿纸上画了个圆，叫他做出破题。
这破题不算多么精美，却胜在破得快而稳，思路非常老练。当年不像个小童，现在这文章也不像个未及冠的少年，起码也是个写了数十年文章的老儒了。
县学教谕、训导都是极贫寒的官，一年到头只要二十多两薪俸，改良糊口端赖四时八节祭孔庙分的胙肉和门生送的束脩，听宋时要宴客，都暴露了几分忧色。
方提学没想到他做截搭题都能这么快，仿若不必思考、信手拈来普通，胸中蓦地生出一片爱才之心、考校之兴，顺手又考了一句“不亦悦乎—有朋”。
宋时一听便知，这是《论语·述而》中的句子。
他把宋时跟教谕一道拉上车，路上就把学政大人体贴宋时家世的事奉告了二人。他在方大人面前挨了很多顿训，非常愁苦地问：“方大人还问起了舍人与桓侍郎府姻亲之事，鄙人不知内幕，不敢轻言，此事舍人自行考虑罢。”