这两句中，宋公会盟诸侯，排定“卫侯”“蔡侯”前后之序有变动――在夏四月伐郑时，竟把卫侯加在了蔡侯之前，这是分歧周礼的。
三位房师荐上卷子时也不吝嘉奖：“此子属文不循旧义，别出机杼，竟能抛开凡例，凭《春秋》赞责之语写出贤人修《春秋》时以规箴后代谨守周礼之意，理学工夫深厚，足觉得本房魁首。”
这才是会试文章，这才是进士文章！
那里有不值一夸的处所？
曾鹤龄笑叹：“若果然如此，倒是这考生讨巧了。不知这卷子呈上去，两位主考官当作何设法。”
他接过考卷，先不急看前面最首要的四书题，而是先翻开了传闻与他一样写出“复礼”之意的春秋题。
他给这份卷的评价是否太高、太招摇了？
判卷的工夫这么严峻，考官连分到本技艺中的考卷都只细看四书题，他这抢别人卷子，还要细细读题的也是绝无独一了。
他只看第一篇《春正月，公会宋公蔡侯卫侯于曹；夏四月，公会宋公卫侯陈侯蔡侯伐郑》，不会担搁他判卷的。
这一题按着传统的春秋题作法，不过就是明史官批驳之意，责宋公霸权无礼，不尊天子、不依礼法排诸侯位次，乃至卑弱凌上之乱由此而生……
宋时连社会主义交班人都当得，圣贤交班人更是当仁不让，一篇文章写得比通稿还慷慨激扬、情真意挚。
这一题要点在克己复礼，内禁止心中欲望而使外在行动顺乎礼法；外应礼节而行，以其行动反过来涵养其心。这考生答得天然是规圆矩方、绳直准平，但是也只占了个章脉贯穿、气体不俗的好处，不像前后两题那么震惊，看完以后倒让人意有未足似的。
他口中说着“大胆”，内心倒颇赞美宋时这份派头。
薛简含笑点头：“这不知是那里的才子，好高的志向。”
他这篇文章不离一个“致”字，以知行并重，融六合宇宙之理于民气性中，字字皆有深致。究其理学工夫，则程朱与闽学诸派理融汇贯穿，如水银泄地，无孔不如；论其笔墨，则清粹赡逸，如天降地出，一字不成变动。
这考生对春秋的观点倒和他一样，是至心如此还是为奉迎考官决计方向？他的文章是真正力压一房，还是房考官们为了奉迎他这个次辅，决计挑出与他理念不异的考生出来？
主考张大人看了三位房考官一眼，暴露一个很有兴味的笑容――
咦，好一个“谨礼”！好个大胆的考生，他竟然开门见山，破题便点出《春秋》经的礼义教养之功！
“责大国易诸侯之序，以是谨礼也。”
曾鹤龄忍不住说：“我才只判了四书题，尚未看完这份卷子……”
这天份可真不普通了。
生的期间离着孔子近两千年不怕, 他这个后学的心与贤人情意相通，就像劈面受了贤人的教诲一样！现在离先圣之世已远，后代的王贤人、康贤人又还没生出来, 正该由他们这些儒生承续先圣道统, 开导后代学子。他这个跟圣民气心相通的门生怎能不站出来扛叛逆务？
而这篇文章的破题竟不是批驳霸主，而是明《春秋》“责大国易诸侯之序，以是谨礼也。”
不过考官取人也不但看文风，还要看他理学的工夫。
曾鹤龄再无踌躇，提笔批了“大道贵仁义，得春秋之意也”，比落第二场、三场的考卷送出去，他都按着本身的情意画满了蓝圈，毕竟高高地将这份卷子荐给了考官。