门生中了状元，下一步便是要退隐。贾敬是蒙祖荫的，萧如景也是世家大族出来的，要么世袭要么做学究，宦途本来就平顺，又都是阔别朝堂，不爱操心的，便是由林如海出面给陈颐梁筹算。遵循往年常例，状元去翰林院做撰修是正职，然后再拉党结派，凭借着教员同窗，渐渐熬年份就是了。林如海先问道：“你有何意？”陈颐梁低眉道：“门生是想去处所历练。”林如海又道：“你虽是新科状元，但是去了处所上主政，恐怕也不是甚么膏腴肥美之地，就算给你一个七品县令来做，也是刻苦受累的多，再加上处所上士绅老族犬牙交叉，做上三五年也不定出成绩，到时候吏部给你做评，核不到劣等，不需几年便是泯然世人矣。”这话是美意，也是奉告山中有虎的意义。
因着状元一事，宁国府与有荣焉，跟着足足喧闹了三日，大简书院自此名声大噪。外头要来退学的更是络绎不断。贾敬早发下话来，大简书院分歧于其他，本不是红利为主的，门生选精不选多，不管谁来需求颠末测验方能登科。这同着普通书院端方分歧，世人也怪，越是艰巨越感觉是个好去处，更加一窝蜂儿的过来，寻三找四来讲情弄事，把个贾珍每天搞得焦头烂额，对付不得。而那边陈颐梁做了状元，天然有人知事来拜，送宅子送下人等等不着细数。陈夫人虽是有见地的，但是摒挡起来倒是艰巨，少不得求着尤潇潇帮手。
陈颐梁还是对峙道：“教员说的，门生都已经细心考虑过的，虽是留在都城机遇多些，但门生本是半路读书出身的，极情愿去处所上做些实事……”一语未了，只见林如海拍掌笑道：“好！皇上公然是圣君，没有看走眼的！子修你的文章虽是不甚华彩，但贵在议理精炼，若真去了翰林院，做那些八股文章，只怕还是会迟误了你。既然你能有这般心机，我自会替你摒挡，只是盼你不忘本日所言，能为一方百姓做主。”陈颐梁听了，晓得教员是准了，忙跪下来慎重叩首：“门生定不负教员所望。”
尤潇潇不好不去，她虽是与陈颐梁没见几面，却晓得他是有主张的，到了陈宅里，凡事只打发了人去问他的意义，也不肯自作主张。陈夫人家中风景困顿，原是连个小丫头都没有的，尤潇潇只做主给她买了两个丫头使唤，平常洗濯洒扫针线厨事才算有了人做。其他的诸事便听了陈颐梁号召，旁人来拜只收帖子，至于宅子银子与家人等皆婉拒去。过了几日，世人也品出滋味来，晓得新科状元是个不肯意拉扯的，渐渐的就歇了心机。而陈夫人是过惯苦日子的，虽是拒了好几所大宅，还是窝在胡同小院里，四周逼仄，倒也甘之如饴。尤潇潇内心佩服，背后里悄悄与欢颜笑道：“这才是燕雀安知鸿鹄之志，陈状元心机大着呢。”