慈禧在农舍里坐着安息，这已经是村里最好的屋子了，也只是半截青砖，上半截是夯土的，大炕上铺着脏兮兮的席子，小炕桌上摆着茶水，乡间哪有甚么好茶叶，只要都城夫役们喝的高沫儿沏的茶。
当然，再短长的冷兵器，也敌不过最老式的火绳枪，慈禧只是看了刘彦直枪挑贼人，产生了这类情节罢了，赐枪也是一种典礼和恩情，在危难之时对忠臣良将的鼓励。
八国联军随时会追过来，西狩步队不敢停歇，一口气跑到颐和园，慈禧连园子也不敢进，一向走到傍晚时分，才在离京七十里远的贯市安营，这儿有回民世代聚居，阿訇传闻太后銮驾到此，仓猝让出清真寺请太后天子下榻，当晚，六十多岁的老将马玉昆亲身挎刀荷枪在门口保卫，分毫不敢懒惰。
次日凌晨，銮驾再次上路，中午时分到达南口，散兵游勇残虐，老百姓都舍弃了房屋，携家带口牵狗赶羊藏进了深山，侍卫们到处搜刮，才找到一些小米和鸡蛋，用农家锅灶煮熟，供太后和皇上充饥。
李莲英见机行事，让宫女临时将饭食端下去晾着，气候酷热，滚烫的小米粥天然难以入口，等会儿老佛爷表情好点了，指不定就用了。
“亏你有这份忠心。”李莲英正愁太后的饭辙呢，一张老脸顿时阴放晴，忙不迭地接过了食盒。
“给天子端畴昔。”慈禧摆摆手，闭上了眼睛，但是肚子却不争气的咕咕叫了起来，现场氛围就有些难堪了。
“李总管，这是一点情意。”林怀远从袖子里摸出一锭马蹄金，硬要塞给李莲英，这锭金子也是周嘉睿为他筹办的办理之物，李莲英贪财人尽皆知，即便是非常期间，该有的礼数也不能少。
马玉昆带来的这些人马包含武卫左军、虎枪营和神机营的一部分，另有一帮逃出都城的大臣，一个个灰头土脸，狼狈不堪，慈禧问起城内状况，马玉昆答复说将士们死战不退，现在全部北都城都在打巷战，说到悲怆处，老提督忍不住大放悲声。
李莲英噗通就跪倒了：“老佛爷，您惦记取都城的子民，主子们都晓得，但是您也得保重凤体啊。”
事到现在慈禧还在矫情，其别人连小米粥加鸡蛋的报酬都没有，王公大臣和从戎的一起跑到野地里找食吃，幸亏庚子年是丰年，各处都是成熟的庄稼，生果杂粮，应有尽有，只要脱手就饿不着。
寺人哆颤抖嗦捧上粗瓷大碗，碗口还带一个豁子，慈禧瞄了一眼就皱起了眉头，宫里用的是都是贡瓷，透亮乌黑，堪比玉器，此等精致餐具看着就没胃口，小米粥烧的滚烫，也没有汤勺，只要一双黑迹斑斑的木筷，两个鸡蛋煮的火候不对，宫女谨慎翼翼的剥皮，还是剥的班驳丢脸。
“哦，看着怪喜好人的，不晓得味道如何样。”慈禧说道，紧皱的眉头伸展了一些，顺手拈起一块，渐渐的吃了，一边吃一边端着茶碗喝水，吃的那叫一个香。
一场虚惊，来的是二百多名清军马队，带队的是个六十多岁的胖老头，浑身征尘，汗流浃背，到了近前滚鞍上马，跪在太后车驾前请罪：“臣马玉昆救驾来迟，请皇太后、皇上恕罪！”
“老佛爷说了，等回了京，给你提个籓台铛铛。”
“回老佛爷，林怀远撤差之前是近江知府。”
“臣预备了些糕点，请总管大人进献太后。”林怀远翻开盒盖，暴露内里的货品，固然只是官方糕点，但也做的邃密非常，金黄色的糕上缀着青红丝，看着就有食欲。