1进入传说中的大禹期间,约公元前21世纪,建立了第一个仆从制王国──夏朝。据考古和文献质料，夏朝的中间肠区在今豫西嵩山四周的颍河上游伊洛河道域和黄河北岸的古济水流域，晋西南也是其首要统治区。现在普通以为代表夏文明的二里头范例文明的遗址，漫衍首要集合在以上两个地区。文献记录中的禹都阳城，很能够就是近年在河南登封县胜利镇王城岗发明的古城址。今后所都的斟寻、阳翟也都在这一带。夏朝东面国土还扩大到了豫东黄河下流地区，夏朝前期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在这一地区。其势所及南至江汉北，东近淮泗。中国的主体民族中原族就是在这一地区生长起来的。
商朝的四周另有很多部族和方国（即已归属的部落国度）。在今东北的有肃慎，滦河下流有孤竹，内蒙古东南部和山西境内有鬼方、□方、土方，陕西北部有羌方、犬戎、熏育(荤粥)，西部有周、氐，西南为巴、蜀，长江中游为濮、楚人，淮河道域为淮夷等等。
从周文王开端沿渭河向东生长，翦除了商朝在关中的权势，迁都于丰（今西安市西南沣河西岸）。武王即位，为运营东方，又将都城东迁于沣河东岸的镐（今西安市西南斗门镇一带）。数年后灭殷，节制了商朝统治区。武王身后，周公东征，接踵征服了商朝残存权势和东方诸小国。周朝的国土大于商朝，为了节制新获得的国土，即推行分封制，即将周朝王畿以外的地辨别封给宗室、勋戚功臣、先圣后嗣，建立统治据点，以拱卫周室。据记录，周初分封71国，今后仍连续有所分封，多至数百国。此中首要的有东方的齐、鲁，北方的燕、晋等大国，别的,另有黄河下流的卫、管、陈、曹、蔡,汉江流域的“汉阳诸姬”，长江下流的宜和太湖流域的吴。总之，当时国土北方封国燕，已达到了今辽宁喀左、朝阳一带，西面至今甘萧渭河上游，西北抵汾河道域霍山一带，东面的封国齐鲁到了山东半岛,南至汉水中游,东南抵长江下流和太湖流域，权势所及还能够达到了巴蜀一带。周公在今洛阳四周修建雒邑，作为节制东方的政治中间。
2继夏朝鼓起的是商朝，约公元前16～前11世纪。商族相传是东方的陈腐部落，鼻祖是契。传十四世至汤，才灭了夏朝。据《尚书商书》记录,“自契至成汤,八迁，汤始居亳。”八迁的地点，向来讲法不一。大抵在今黄河中下流地区，不出今河南省北、中部和河北省西南部范围。近年有人以为郑州商城、偃师商城都能够是汤都西亳。成汤灭夏至盘庚五迁，始居于殷。现除殷已经考古证明为今河南安阳小屯村外，其他4处均不决论。不过从商朝遗址发明的地区漫衍来看，上述河北西南部和河南中北部即为其统治的中间区。盘庚(第二十商王)迁殷后，国势强大。武丁（第二十三商王）之前，商朝的边境北面扩大到了易水，南抵淮河，西至太行、伏牛山脉，东至海。武丁今后边境更加扩大，东北能够达到了辽宁，南抵江淮（湖北黄陂盘龙城即为归附商朝的一个方国），西北超出太行山进入山西，成为当代东方的强大仆从制国度。
春秋战役之际，中原地区诸国逐步归并，疆界屡易。到战国时构成了韩、赵、魏、齐、楚、燕、秦七大强国，即所谓战国七雄。夹在七雄之间另有十几个小国。这时七国强大，纷繁向四边开疆拓土，置郡县，苗条城。魏国在公元前4世纪前后取河西白狄地（今狭北）及秦地，“筑长城,自郑滨洛以北,有上郡”(《史记秦本纪》)。秦国在惠文王时南攻楚汉中，取地600里,置汉中郡。昭襄王时灭义渠等戎而置陇西、北地2郡(在今甘肃东部)，疆界扩大至今的泾、渭上游和洮河道域。因而筑长城，西端起临洮（今甘肃岷县）,东北沿北地、上郡北界,至今陕北黄河西岸。今仍有遗址存在。公元前316年灭巴、蜀,置巴、蜀二郡,将四川盆地也划入秦国版图。赵国的北界原在今桑干河上游一带。赵武灵王时(公元前325～前299)“胡服骑射”，向北击败了林胡、楼烦，国土扩大到河套北面阴山地区，置云中、雁门、代郡，筑长城自代（今河北蔚县）西傍阴山山脉至高阙（今内蒙古临河县东北狼山口）。燕国在燕昭王(公元前311～前279)时击退了东胡，却地千余里，在北边设置了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，筑长城西起造阳（约在今河北张家口四周），东至辽东，又东至满潘□（目前鲜清川江一带）与朝鲜分界。今内蒙古昭乌达盟境内有燕长城断续遗址存在。楚国的南疆超出了洞庭湖到了湘、资、沅、澧流域，向西占有了湘西、鄂西地区，设置了巫郡、黔中郡，权势还远及广西平乐一带。公元前279年摆布，楚顷襄王派庄□由黔中郡向西南进入贵州境内夜郎国，直至滇池。今后黔中郡为秦国统统。庄□即在云南称滇王。楚国东面灭越国，边境东至于海。