季蔚琇道：“沈郎君陈腐了，沈家势大才易得施翎行迹。”
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阿娣笑道：“我又不是郎主，会轻身工夫。”
何栖也不上前，只立在原处望着他笑。
季蔚琇点头，问道：“沈郎君与施翎异身而处，不知又当如何？”
何栖掩唇只暴露笑眼，道：“我与功德与大郎说。”
沈拓一愣，揖礼拜别，心中道：也是也是，既有分开时，自有相逢日。阿翎在外流浪，缺银少食，家中船只如果遍及几州，许能分忧。
施翎一去如滴水放海，再无动静。沈拓与何栖暗自留意芨州太守一案，押送路过涸州时，赵太守许是惧罪，许是护其翅膀，许是为保赵宜阿果，一把火烧了驿站，朝野大怒，贤人又问责昱王办事不力，太子拖着病体为弟讨情，各州各府张贴通缉画影。
沈拓道：“阿翎不过边县一个都头，明府不开口相告，他又从何得知太守犯事，既不知又怎会涉足此中？”
何秀才避开女后代婿，闲坐了一夜，数雨声淅淅，生而为人，历几度春秋四时寒暑，更兼遍尝八苦。病骨老身无能为力，也只寂寂长夜寥告先人，护他一二，保他全面，祈他安康，盼他喜乐，望他还归。
沈拓道：“沈某心有迷惑，只得上门寻明府解惑。”
施翎将马鞭握在手里, 道：“哥哥与嫂嫂保重, 他日返来, 再与哥哥痛饮三百杯。”他一挥鞭子, 鞭哨破开暗中雨幕, 击碎落雨千点, 一马一车转眼便隐入茫茫雨夜中。
沈拓不答反问：“明府那日但是成心让阿翎晓得芨州州府犯事？”
沈拓吃惊：“我也有功德与阿圆说。”
沈拓借着为她理落在颊上的发丝，掩不住的高兴：“既应了你，哪敢晚回。”
沈拓去看书记，只赵宜一人画影，施翎到底遁形隐迹，偷得一线朝气，昱王不知出于甚么目标隐而不报。
真好，此生别无他求。春来，许有归期。
沈拓比及天亮，拿凉水泼面换了身衣物，打伞去了桃溪县衙，季长随面有倦色，抱怨道：“沈郎君来得忒早。”
季蔚琇道：“确切刚巧，不过……”他续道，“过后我仍会奉告施翎，沈郎君既过问，我偶然坦白：我确切心存操纵盼施翎能搭手相帮。”
沈家水运早在桃溪一家独大，又在宜州占去一席之地。何家旧宅迎得旧主，铺新瓦刷红漆，院中挖渠引水，又植各色花木，上一屋主不识风雅，倒将一些古画尽折与了沈家，虽非名家传世之作，却也经得赏玩。
季长随这才笑道：“沈郎君来得巧，我家明府恰好得空。沈郎君不在衙中任职，不似平常日日得见，我家明府早几日还曾提及沈郎君呢。”
院外沈拓套好车, 连同了那匹黑马一同交与了施翎。
“哥哥请回。”
季蔚琇道：“施翎义薄云天，沈郎君亦是侠义之士。季雏鸣在此与沈郎君一诺：除非沈家德行废弛，行事为人所不齿，有侯府一日，必有沈家一日。”
何栖别过脸，欲展颜泪却先至，道：“大郎何必自欺，阿翎不过之前涣散，我们日夜叨扰只令他改过来，他无依浮萍，视我们嫡亲，一一收了臭脾气。比如野雀成了家燕，养得熟了，倒又将他撇在荒山野地，令他单独度日。”
二人对视一眼，何栖摊开他的手心，写了一字，沈拓亦回写一字，写罢攥过何栖的手紧紧握在手掌中。
“娘子，门子来报信，郎主本日归转，车都到门外了。”
她抬首笑道：“我只等你返来呢。”