施翎挠头：“那里会推测有这事产生。本年莫非流年倒霉，又进强匪又出命案的。”又问，“哥哥可差人报官了？明府可得信？”
“竟有这等事？”季蔚琇有些吃惊，又问，“牛家行事很有几分张狂，在桃溪根深蒂固，一时倒不知仗了谁的势。”
沈拓揖礼：“见过明府。”
让阿翎揖盗擒贼他是手到擒来，破案倒是能把头发都挠秃, 到时过期, 不但得不到赏银, 还要吃罚。
何栖在船中却想着另一件事：未免太巧了些, 牛二郎这头平白送了重礼贺金，这边水里就呈现了浮尸，也不知二者之间有没有连累？
季蔚琇训道：“你此人倒拘泥，尽管照都头叮咛得去办。将事情原委与何公说清楚便是。”
季蔚琇笑着点头：“但是胡扯，甚么宫中朱紫，后宫妃嫔也没见有姓牛的，如果无姓知名，自保尚且两说，还能庇护远在千里的牛家？”
“他与我平常，既不能应他所求，又哪能收他的银钱？”沈拓对峙道，“若他与我至好，我只极力相帮，更不能收他财帛。”
“我本还和娘子筹议，要与牛二郎分辩清楚，将贺金退还给他。”沈拓再没想到牛家的依仗竟是假的。桃溪几个富户，牛家模糊有领头的架式，他们同气连枝，又相互有亲，往任县令人生地不熟，不去摁他们的蛇头。
季长随悄悄翻个白眼，还让人备了安神汤，沈都头家中半个丫头侍女都无，让谁备去。开口道：“不如让小的先送了都头娘子家去？他们又要下河，又要捞尸，总归不雅。都头稍待再回如何？”
“他如有事相求，自会上门。”季蔚琇阻道，“都头稳坐垂钓台，看牛家如何行事。”又笑，“你也是诚恳，还还他贺钱？你只当好处收着。”
沈拓道：“提及来，倒也不是甚么大事。我前日迎娶新妇，亲朋自来贺礼，昨日与娘子归整时，发明牛家的二郎送了三十两的贺银来。”
又暗叹出门倒霉，本身尚在佳期，可贵带了阿圆出来，竟撞见这么一桩事。岸边众报酬看清楚，在那你挨我挤，推推搡搡，险把前头给推下河去。沈拓看似只在船头守着，公开不露陈迹重视着世人中可无形迹可疑之人，公然，有一个门子模样的肥大个在那推挤了一会，半晌又退了出去。
季蔚琇看他，笑：“好好领着娘子游河撞了这等事，沈都头也是委曲。”
“是具女尸。”施翎在那已经将浮尸翻了过来，脸孔泡发，模糊可辨清秀的五官，上身只穿了红色中衣，下、半、身却一丝衣物也无。
船家却暗道一声：倒霉。跳过临靠过来的小舟上了岸，仓促跑去送信。
沈拓道：“明府想差了，牛家是认了宫中的一个很有脸面的内官做了寄父，同是姓牛，道是同宗，听闻端了茶磕了头，每年还拿大笔的银钱贡献。他家既与宫中有牵涉，平常之事，谁会去难堪他。”
不消多时，季蔚琇带了差役过来，遣散了靠得太近的县民。
回何家何栖当然欢畅，她也不是讲究的，再者挂记何秀才，能早一日便早一日见。拎了篮子，由沈拓将她送到岸边。沈拓道：“晚些我去接你。”
闲汉得了钱涎着脸挤出人群, 只恨桃溪不得每天有事好让他有脚头钱赚。
季蔚琇再没想到牛家借的是这类势，只嘲笑：“怕是牛家自扯了皋比，编了大话蒙骗旁人。贤人御下极严，哪容得宦官在那作势，还拿贡献认干儿子。”
沈拓将何栖送回船舱, 对船家道：“船家, 劳烦一事, 赖你跑一趟临水街曹家棺材铺，递个话给马快都头施翎。”又抛了几个铜板给一个在岸上看热烈的闲汉，道：“这位大哥去铺屋送话给铺兵小卒，让他去衙门给明府报信。”