季长随接了何栖送来的长盘，心下暗道：都头家的娘子端得见机，不闻不见不言。
牛束仁佳耦听他提到礼钱，心中有鬼，双双面色一变。
季长随以指轻试杯壁酒温，见酒温适合，这才奉于季蔚琇。季蔚琇接来，略饮一口，双眸微垂，笑：“摆布无人，不知牛郎君何话要说？”
季蔚琇是何秀才迎进门的。何秀才不喜牛家人，本身在沈家身份又有碍，居长不居主，摆布占了一个长字，不出来待客谁也不能挑他的理。是以，沈拓只偷偷托了自家岳父，道本日季明府有事要来家中，让他白叟家相迎则个。
他想起这节，牛束仁一时竟与贰心灵相通，亦想起这事，顿感屋内火盆烧得旺，身后衣里一层的薄汗。
断人财帛无异杀人父母。
然季蔚琇不与别个类似，自小住着黄金屋，食着金玉粒，出入车马相簇，娇娘恨不能床笫自荐。五经窗前苦读，得了功名，任了桃溪知县，为民生存有之，为出息计有之，细究却不知他所图为何？
何栖见再不差甚么，拿了托盘与卢娘子一块移菜上桌，又笑道：“便饭简餐的，牛家哥哥与嫂嫂勉为裹腹。”
季蔚琇一身素色锦袍，银线暗绣云纹，玉冠束发，进得门来，一面脱了身上因畏寒披得累坠大氅，顺手交给身边的季长随，一面笑道：“这里倒和缓，沈家娘子与我倒一杯温酒来。”
沈拓捏着酒杯，慢声问道：“不知哥哥所为何事？沈拓所长不过几下拳脚工夫，所识也不过几个浪客游侠，所行不过差役贱事。实不知能为哥哥分化甚么愁事？”
季蔚琇看牛束仁犹在战战兢兢，反不如他家娘子有担负，公开点头，冲着沈拓一点头，沈拓会心抱拳分开。
“哦？”沈拓看他，诘问：“只能奉告明府一人？”
牛二娘子挟了一筷子香油干丝，没好气道：“你是摧花人。”
那厮不平，不敢与明府呛声，倒来找他的费事，被他折了胳膊腿，一把鼻涕一把泪讨了饶。还费了他半贯钱让脚夫将他抬回了家。
何栖微怔，忽得记开初时千桃寺之行的那枝桃花来，阿谁胖和尚言道：惜花人因怜花折花。那日的甜，本日倒变成酒，令人欢然。
何栖两眼半弯，轻声细语道：“嫂嫂出身李家，李县丞一县的二把手，与明府有着同僚之谊 ，不比大郎有分量？”
牛束仁被狠狠一噎，道：“我漂亮，不与你这个妇人计算。”转而反客为主执起酒壶，右手拇指在壶柄上慢碾了几下，与沈拓满斟了一杯酒，“大郎，我知你是义气之人，我也不与你耍那些惹人厌的花腔，哥哥本日有事请你相帮。”
何栖抿嘴笑：“明府谈笑，我再吝啬，一杯酒还舍得。”微一福身，“明府稍候，容民妇去厨下另取了干净的杯子来。”她说罢，回身出去，顺手合了门。
何栖浑不在乎, 另勾了汤汁浇在蒸肉上, 道：“驼峰、猩唇天下奇珍，我倒想寻来待客，只是见都没见过，可上哪找去？”
何栖微瞪了眼，复又笑：“卢姨, 这是卢叔拿话与你逗趣吧？哪家富户待仆人这般好？”
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沈拓到底因二人有些友情，略使了个眼色，让他有话便交托洁净，别试图蒙骗季蔚琇。
牛二娘子见他保护，眸光微敛，道：“再没想到大郎倒是个惜花人。”
沈拓却没这般细致心机，笑道：“实是娘子平常不如何吃酒。”
牛二郎和牛二娘子来又不是为着一口吃食，哪会在乎。
季蔚琇笑：“我一时心血来潮，本日衙中闲散，出来散心。牛二郎佳耦错过你的婚期，我可也是备了红封贺礼，却未曾吃到喜酒，少不得上门找你赔偿。”