一语刚了，就听内里一个声音明朗如春间晨风，带着笑意问道：“不知牛二郎君有何要事，只可对我一人言？”
他想起这节，牛束仁一时竟与贰心灵相通，亦想起这事，顿感屋内火盆烧得旺，身后衣里一层的薄汗。
沈拓捏着酒杯，慢声问道：“不知哥哥所为何事？沈拓所长不过几下拳脚工夫，所识也不过几个浪客游侠，所行不过差役贱事。实不知能为哥哥分化甚么愁事？”
沈拓不惯做戏，这时也只得装模作样道：“牛家兄嫂因错过我婚宴上门赔罪，在这吃酒戏耍，不知明府上门，未曾亲去相迎，明府休要怪责。”
读书仕进的，自有学得满腹斑斓，心系万民的；亦有雁过拔毛捞个腰满肠肥的；君子君子者有之，刁滑小人者有之，有大肚容人的，亦有缁铢必较的；贪利者一世算计，清名者两袖清风。
牛束仁在内心暗骂：听你说得你家明府倒是廉洁洁直之人，却不知是个奸猾之徒。
“哦？”沈拓看他，诘问：“只能奉告明府一人？”
“凡事不过量力而为, 何必争那脸面？客随主便。”何栖与卢娘子筹议道，“卢姨你看：再添一个银丝羹可合适 ？”
季长随以指轻试杯壁酒温，见酒温适合，这才奉于季蔚琇。季蔚琇接来，略饮一口，双眸微垂，笑：“摆布无人，不知牛郎君何话要说？”
何栖在一边轻笑，拿另备的筷子与牛二娘子布菜，道：“哥哥与嫂嫂许是身在此中，做了舍近求远的事。”
前个都头丢了差使，失了饭碗，岂肯干休？上门找沈拓费事，成果差点丢了性命，至今还拄着拐棍，走路一摇一摆。
沈拓到底因二人有些友情，略使了个眼色，让他有话便交托洁净，别试图蒙骗季蔚琇。
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牛束仁长叹一气，自饮了一杯，佯怒道：“我识得大郎也有这么多的光阴，若说大郎豪杰豪杰，豪放义气，我再无二话的，偏娘子却要夸他是惜花人，这我便不平。”他问牛二娘子道，“大郎如许的是惜花之人，那我是甚么人？”
沈拓看牛束仁眉头拧得直打结，心中道：你们当初欺他年青，只道即使靠着侯门大树，倒是离着千里之遥，哪得枝叶为他隐蔽。与衙门吏役勾搭一气要给他上马威。他一县之主，反倒教唆不动一个小吏。成果如何？当初为了几封银子与明府难堪的吏役现下还在家悔得捶胸。
事涉家丑，牛束仁本来只盼着暗里与季蔚琇相谈，待他将人一一摒退，反又严峻起来。只眼巴巴看着沈拓的背影，盼他能留下来减缓一二。
季明府岂是易与之辈？
何栖抿嘴笑：“明府谈笑，我再吝啬，一杯酒还舍得。”微一福身，“明府稍候，容民妇去厨下另取了干净的杯子来。”她说罢，回身出去，顺手合了门。
那厮不平，不敢与明府呛声，倒来找他的费事，被他折了胳膊腿，一把鼻涕一把泪讨了饶。还费了他半贯钱让脚夫将他抬回了家。
牛二娘子叹：“弟妹不知，正因为他们是同僚，我们反倒不好开口，为的不过避嫌二字。”
牛束仁见沈拓不肯冒然承诺，将心一横，道：“不瞒大郎，我有要事奉告明府，只不好明目张胆去府衙。”
也是他的时运，因这里的争斗，反得了明府重用，下了前个都头的差使，由他替了上去。
牛束仁佳耦听他提到礼钱，心中有鬼，双双面色一变。