他们这些富户为了卖季蔚琇的好，几番试水，见他尚未婚配，金奴银婢送去伺侯，却被大张旗鼓送了返来；公开里又送金银珠宝，这回倒是收了，偏又锣鼓喧天夸奖他们出资补葺府衙、桥、路。族老惊骇再送下去，他如果修将起城墙来如何是好？身家再丰也挡不住他将桃溪翻个新。
季蔚琇是何秀才迎进门的。何秀才不喜牛家人，本身在沈家身份又有碍，居长不居主，摆布占了一个长字，不出来待客谁也不能挑他的理。是以，沈拓只偷偷托了自家岳父，道本日季明府有事要来家中，让他白叟家相迎则个。
季长随接了何栖送来的长盘，心下暗道：都头家的娘子端得见机，不闻不见不言。
季蔚琇笑：“我一时心血来潮，本日衙中闲散，出来散心。牛二郎佳耦错过你的婚期，我可也是备了红封贺礼，却未曾吃到喜酒，少不得上门找你赔偿。”
牛二娘子勉强一笑：“一时不知弟妹言下之意。”
卢娘子道：“管甚真假, 摆布他们口舌不与我们不异, 怕要挑嘴。”
牛二娘子叹：“弟妹不知，正因为他们是同僚，我们反倒不好开口，为的不过避嫌二字。”
牛束仁动了动屁/股，心道：我只记得这厮重交谊，一时倒忘了他是个杀胚。眼里认得人，拳头却不长眼的。
牛束仁笑道：“大郎过谦，哥哥说句托大的，黄白二物，大郎确比不过我，可大郎交友之人倒是三教九流俱全。大郎在明府部下做事，又得他正视点了巡街都头。纵无非常的脸面，也比我们欲交友不得其门而入的商贾强上几分。”
“凡事不过量力而为, 何必争那脸面？客随主便。”何栖与卢娘子筹议道，“卢姨你看：再添一个银丝羹可合适 ？”
何秀才哪有不该的，还与季蔚琇在那扳谈了半晌，若非机会不对，非要手谈一局。何公的棋艺哟，怕是一局下来，季蔚琇此生都不想踏足沈宅。
何栖两眼半弯，轻声细语道：“嫂嫂出身李家，李县丞一县的二把手，与明府有着同僚之谊 ，不比大郎有分量？”
也是他的时运，因这里的争斗，反得了明府重用，下了前个都头的差使，由他替了上去。
沈拓却没这般细致心机，笑道：“实是娘子平常不如何吃酒。”
牛束仁佳耦听他提到礼钱，心中有鬼，双双面色一变。
季蔚琇看牛束仁犹在战战兢兢，反不如他家娘子有担负，公开点头，冲着沈拓一点头，沈拓会心抱拳分开。
何栖微怔，忽得记开初时千桃寺之行的那枝桃花来，阿谁胖和尚言道：惜花人因怜花折花。那日的甜，本日倒变成酒，令人欢然。
一语刚了，就听内里一个声音明朗如春间晨风，带着笑意问道：“不知牛二郎君有何要事，只可对我一人言？”
然季蔚琇不与别个类似，自小住着黄金屋，食着金玉粒，出入车马相簇，娇娘恨不能床笫自荐。五经窗前苦读，得了功名，任了桃溪知县，为民生存有之，为出息计有之，细究却不知他所图为何？
何栖浑不在乎, 另勾了汤汁浇在蒸肉上, 道：“驼峰、猩唇天下奇珍，我倒想寻来待客，只是见都没见过，可上哪找去？”
牛束仁在内心暗骂：听你说得你家明府倒是廉洁洁直之人，却不知是个奸猾之徒。