然季蔚琇不与别个类似，自小住着黄金屋，食着金玉粒，出入车马相簇，娇娘恨不能床笫自荐。五经窗前苦读，得了功名，任了桃溪知县，为民生存有之，为出息计有之，细究却不知他所图为何？
事涉家丑，牛束仁本来只盼着暗里与季蔚琇相谈，待他将人一一摒退，反又严峻起来。只眼巴巴看着沈拓的背影，盼他能留下来减缓一二。
前个都头丢了差使，失了饭碗，岂肯干休？上门找沈拓费事，成果差点丢了性命，至今还拄着拐棍，走路一摇一摆。
他们对着季蔚琇真是狗嘴啃刺猬，无从下嘴。
牛二娘子挟了一筷子香油干丝，没好气道：“你是摧花人。”
何栖浑不在乎, 另勾了汤汁浇在蒸肉上, 道：“驼峰、猩唇天下奇珍，我倒想寻来待客，只是见都没见过，可上哪找去？”
季长随以指轻试杯壁酒温，见酒温适合，这才奉于季蔚琇。季蔚琇接来，略饮一口，双眸微垂，笑：“摆布无人，不知牛郎君何话要说？”
牛束仁在内心暗骂：听你说得你家明府倒是廉洁洁直之人，却不知是个奸猾之徒。
牛束仁见沈拓不肯冒然承诺，将心一横，道：“不瞒大郎，我有要事奉告明府，只不好明目张胆去府衙。”
何栖两眼半弯，轻声细语道：“嫂嫂出身李家，李县丞一县的二把手，与明府有着同僚之谊 ，不比大郎有分量？”
牛二娘子勉强一笑：“一时不知弟妹言下之意。”
何栖在一边轻笑，拿另备的筷子与牛二娘子布菜，道：“哥哥与嫂嫂许是身在此中，做了舍近求远的事。”
沈拓把酒杯轻置在桌案上，笑：“哥哥你又不是不知，明府上任时，不知拒了多少酒客宴请，遣回了多少娇娘美婢？你们一方豪强各家属老，尚且被拒。我沈拓岂有这么大的脸面。 ”
沈拓不惯做戏，这时也只得装模作样道：“牛家兄嫂因错过我婚宴上门赔罪，在这吃酒戏耍，不知明府上门，未曾亲去相迎，明府休要怪责。”
沈拓捏着酒杯，慢声问道：“不知哥哥所为何事？沈拓所长不过几下拳脚工夫，所识也不过几个浪客游侠，所行不过差役贱事。实不知能为哥哥分化甚么愁事？”
季长随接了何栖送来的长盘，心下暗道：都头家的娘子端得见机，不闻不见不言。
牛二娘子见他保护，眸光微敛，道：“再没想到大郎倒是个惜花人。”
“凡事不过量力而为, 何必争那脸面？客随主便。”何栖与卢娘子筹议道，“卢姨你看：再添一个银丝羹可合适 ？”
何栖新烫了一壶酒，连着一套食具送来，也不进门，只交与季长随，自个返身去厨下，备了吃食与牛家带来的两个仆人，又赏了二人糕饼点心。
季蔚琇看牛束仁犹在战战兢兢，反不如他家娘子有担负，公开点头，冲着沈拓一点头，沈拓会心抱拳分开。