“现在你就不要把吃菜的人想成甚么公主藩王了，你就想成是做给你的朋友，做给一个你体贴驰念，却不能见面的人。想成他吃了你做的菜，会高兴一笑，会感遭到你对他的体贴，会有很暖和的感受。”
渐渐地，刘弗陵唇角逸出了笑。
上一道菜的味道，是下一道菜的味引，从苦转涩，由涩转辛，由辛转清，由清转甘，由甘转甜，最后只是浅显的油盐味，可在经历过前面的各种浓烈味道，吃到平常的油盐味，竟觉出了平平的暖和。
“恭喜陛下，此菜的菜名恰是‘参商’。”
看到刘弗陵端起桌上的酒杯，鄂邑盖公主又笑着说：“此酒名叫竹叶青，是长安人现在最爱的酒，因为一日只卖一坛，名头又响，代价比暗潮出去的贡酒还贵呢！饮此酒的人最爱说‘竹叶青，君子……’”
刘弗陵一面思考，一面核阅过桌上的菜肴。一盘菜的碟子形如柳叶，其内盛着一颗颗珍珠大小的透明小丸子，如同离人的泪。
“云丫头，你也很会哄人。好了，不要废话了，快想想做甚么菜，快点，快点……”
丁外人的话显是恰搔到公主痒处，公主面色不悦，看云歌的目光却透露了赏识了解，“你们都起来吧！男人、女子都是娘生爹养，却恰好事事都是男人说了算，各种端方也是他们定，男人能够三妻四妾，娶了又娶，女子却……唉！难为你小小年纪，就能在长安城闯着名头，本宫吃过一次你做的菜，就是比宫中的男御厨也毫不减色，并且更有情味。本日的菜务必用心做，做得好本宫会有重赏。”
公主府上其他未能出去奉侍的侍女，看到布菜的侍女阿清出来，都当即围了上去，“清姐姐，见到陛下了吗？长甚么模样？陛下可留意看姐姐了？”
“行行重行行，与君生分袂？”
阿清笑说：“你们是先皇的香艳故事听多了吧？现在的天子是甚么心性，你们又不是没听闻过？从速别做那些梦了，不出不对就好。”拉着她手的女子笑道：“清姐姐吓得不轻呢！一手的汗！”阿贫寒着脸说：“吃菜要先猜谜，猜就猜吧！那你也说些吉利话呀！恰好句句伤感。我们都是公主府野生的奴婢，皇室宴席见得很多，几时见过粟米粥做菜肴？而这道菜的名字更古怪，叫‘无言’，莫非是差得无话可说吗？真是搞不懂！”
“浮云蔽白日，游子不顾返。请用第六道菜。”
刘弗陵神思有些恍忽，未看桌上的菜，就吟道：“何故长相思？忆取绿罗裙。”
“草民是。”
等布好菜，侍女拿出云歌交给她的绢帕，遵循云歌的唆使，照本宣科。
珍珠丸子入口爽滑，未及咀嚼已滑入肚子，清甜过后，口中渐渐浸出苦。刘弗陵吟道：“惜剪剪碧玉叶，恨年年赠拜别。”
“思君令人老，光阴忽已晚。请用第七道菜。”
“相去万余里，各在天一涯。请用第二道菜。”
公主忐忑不安，陛下如何不吟出菜名？莫非活力了？也对，这个雅厨如何拿了碗百姓家的粟米粥来充数？正想设法挽救，却看到侍女面带忧色。
侍女悄悄向天子行了一礼，把布菜的菜单双手奉给公主后，退了下去。
“搁置勿复道，尽力加餐饭。请用最后一道菜。”刘弗陵端起最后一道菜肴：一碗粟米粥。悄悄吃着，一句话不说。
云歌还未开口，一旁的丁外人笑道：“那也是没有体例的事情，仕进人的脾气老是对女子瞧低几分，雅厨恐怕是不得已才对外坦白了性别，免得有人说闲话。”