三人的确是又累又饿，欣然接管这项建议，袁茂和樊大坚掐灭火绳，清光铳管里的铅弹与火药，胡桂扬放下承担，与世人一块围火而坐。
红脸军官往地上吐了口痰，扭头向身后的火伴说：“这小子说话这么横，没准真是锦衣卫，你们说如何办？”
胡桂扬已经走远，袁茂道：“可我们的鸟铳透露了。”
一队官兵横在路前，全都骑马，手持长枪大刀。
“先坐下烤烤火吧，三位想必饿了，这里有酒有肉，我们边吃边谈。”
“强盗？这里如何会有强盗？尤五六，如何回事？”
“把你的鸟铳筹办好。”胡桂扬号令道，对方有弓箭，一时惶恐逃蹿，万一再杀返来，远远地放箭，他们一定能抵挡得住，“真是费事，你们等在这里，谨慎防备，我去看看。”
红脸军官离得近，坐骑吃惊更严峻一些，调头就跑，没出几步，军官跌落，一只脚被马镫卡住，又跑出一段才离开，躺在地上一动不动。
胡桂扬很惊奇，扫了一眼，目光落在一名像是军官的人身上，抱拳朗声道：“中间是哪个卫所的将军？我们碰到盗贼，看到他往这边跑了，带着三匹骡子。”
胡桂扬大惊，顿时明白过来，“沈乾元？”
袁茂仍然感到吃惊，“他既是达官，领朝廷俸禄，就没有下属管他吗？”
胡桂扬松了口气，这是他第一次出城，来的又是荒郊，筹办得不敷充分，火急地需求有人互助。
“你们三个哪来的？要去哪？带着甚么？”军官粗声粗气地问。
另一人道：“不消问，必定是去西马屯大铁锤家喝酒去了，他们是一伙的。”
“行，你应当早说，我又不是铳手，哪懂这些端方？可我打得挺准，一铳就中，就算是老赖，也就是这个水准吧？”樊大坚非常对劲，实在两边相隔极近，想打不中很难。
深更半夜，田野燃烧，如何看都有些诡异，袁茂和樊大坚仓猝将火绳重新扑灭，然后才跟着胡桂扬前行。
袁茂和樊大坚一向握着鸟铳，不敢让火绳燃烧，胡桂扬背着两个大承担，让他们腾脱手。
胡桂扬一打眼，看到一个有些眼熟的身影，“你偷了我们的骡子。”
“对啊，鸟不拉屎的处所，你们又跑来干吗？我不记得四周有卫所。”
“戋戋鄙人，真人樊大坚。”
“我跟着你们的足迹来的。”樊大坚更胡涂，四周望了望，“连点灯光都看不见，此地间隔都城真的只要十几里？”
樊大坚重新放药塞弹，因为太冲动，火药倒得有点多，经袁茂提示，又倒出一些，嘴里却不闲着，“别担忧，这些人必定是假装成官兵的强盗，杀就杀了，不会惹费事。”
“哦，那是大刀关达子，他们真是官兵，各个卫所的人都有，结拜为兄弟，常常掳掠商旅，平时不如何来这边，你们是赶上了。我如果走得慢点，或者返来时没绕路，估计也撞上了。关达子心恨手辣，明天如何开恩留活口了？”
军官穿戴甲衣，但是没戴头盔，头上系着一领深色方巾，长着一捧稠密的髯毛，跟马鬃连在一起，脸很红，落日晖映下，如同一块燃烧的柴炭，红得有点不太实在。
胡桂扬向袁、樊二人使个眼色，两人握紧了鸟铳，用手挡住早已扑灭的火绳，在外人看来，这只是用布包裹的两根木棍。
红脸军官骂了一句，“鸟不拉屎的处所，来查甚么案？”
“我觉得……你抬手了嘛。”樊大坚不美意义地说，两眼却在镇静地闪动，仿佛感觉放铳比做法事成心机多了。