胡桂扬来到尸身前。
“我觉得……你抬手了嘛。”樊大坚不美意义地说，两眼却在镇静地闪动，仿佛感觉放铳比做法事成心机多了。
世人都在恭维樊老道，胡桂扬向坐在身边的沈乾元说：“我此次前来拜访，是有事相商。”
樊大坚下树，要回鸟铳，走在前头带路，穿过一片草地和树林，真的瞥见亮光，但那不是村民家的灯光，而是一团篝火。
“戋戋鄙人，真人樊大坚。”
“关达子死了？”尤五六倒吸一口冷气，眼神立即变得不一样，“敢问是哪位豪杰的义举？”
红脸军官离得近，坐骑吃惊更严峻一些，调头就跑，没出几步，军官跌落，一只脚被马镫卡住，又跑出一段才离开，躺在地上一动不动。
火光里人影绰绰，仿佛有很多人，胡桂扬表示两名火伴止步，本身渐渐走畴昔，相距数十步时停下，大声道：“迷路旅人，能借个光吗？”
“我跟着你们的足迹来的。”樊大坚更胡涂，四周望了望，“连点灯光都看不见，此地间隔都城真的只要十几里？”
胡桂扬一打眼，看到一个有些眼熟的身影，“你偷了我们的骡子。”
这是一群鸡鸣狗盗之徒，非常道的沈韩元竟然与他们交友，胡桂扬心中不解，嘴上却没问，互道“久仰”以后，问道：“关达子不是汉人？”
鸟铳不是到处可见的兵器，响声一起，劈面的人吓了一跳，他们的坐骑更是嘶鸣不已，被仆人节制着，原地打转儿。
天气渐黑，火线有强盗，三人别无挑选，只能往归去，筹算再去沈家村旅店歇脚，一起上群情这伙强盗是从哪来的，谁也想不出公道的解释。
沈乾元一摆手，“不必多说，我晓得你的来意，缉捕妖贼，非常道义不容辞，我们也要报仇，自当互施援手，我的这些兄弟，也都听你驱遣。”
一队官兵横在路前，全都骑马，手持长枪大刀。
尤五六就是盗骡者，从前面走出来，是个精瘦的男人，双目炯炯有神，“甚么样的强盗？”
“不消这么多，有沈兄互助，再有一两位就够了。前些天西厂校尉曾经追捕过……”
方才还号令着要杀人的官兵，叫声“不好”，纷繁拨马逃窜。
胡桂扬向袁、樊二人使个眼色，两人握紧了鸟铳，用手挡住早已扑灭的火绳，在外人看来，这只是用布包裹的两根木棍。
红脸军官骂了一句，“鸟不拉屎的处所，来查甚么案？”
“强盗？这里如何会有强盗？尤五六，如何回事？”
“对啊，鸟不拉屎的处所，你们又跑来干吗？我不记得四周有卫所。”
胡桂扬松了口气，这是他第一次出城，来的又是荒郊，筹办得不敷充分，火急地需求有人互助。
“我们碰到了强盗，不是你的人吗？”
“如何会？我们一向顺着路走啊，来回就一条路……是一条路吧？”樊大坚拿不太准。
胡桂扬回身，“你干吗放铳？”
胡桂扬刚想说何家姐弟，就听得一阵短促的马蹄声，然后是一个暴怒的声音：“城里来的锦衣卫在这儿吗？站出来给我兄弟赔命！”
樊大坚重新放药塞弹，因为太冲动，火药倒得有点多，经袁茂提示，又倒出一些，嘴里却不闲着，“别担忧，这些人必定是假装成官兵的强盗，杀就杀了，不会惹费事。”
袁茂也道：“‘普天之下’不晓得甚么样，城外十几里，还是‘王土’。”
袁、樊两人跟上来，铳上的火绳仍然保持扑灭。