刘四掌柜敬一碗酒，“本来呢，对赵百户的话我是似信非信的，但是――”刘四掌柜摇点头，将跑堂的侄儿推开，“赵百户死得这么俄然，膝下无儿无女，只要你们这些异姓干儿子，把亲戚也都获咎了，家业倒是不小，连个能担当的人都没有。你说，是不是真有鬼神在奖惩赵百户？”
“不对，另有六位兄弟在内里公干没返来。”
胡桂扬拿起一块腌萝卜，放到嘴里大嚼，走出几步又返来了，双手抱着酒坛，“前面的酒你请，剩下的酒记账。”
跑堂过来，苦脸道：“四叔，不是说好了吗，在外人面前别叫我狗蛋儿，叫我小2、跑堂都行。”
“寄父在的时候，还得几分自在，现在人不在，反倒束手束脚。好吧，我也不难堪你，茶酒记账，过几天来结。”
孙宅比赵宅小很多，奴婢更少，一名比孙龙更老的仆人颤颤微微地端来茶水，胡桂扬喝了一大碗，感觉复苏很多，他本来就不是真醉，只是情之所至，暴露张狂赋性，宣泄够了，天然也就沉着下来，坐在椅子上不言不语。
孙龙也不坦白，“老赵养了白眼狼，你那些兄弟不尽可托，只要你，老是不成器，人又懒，前几天一向没到过赵宅，反而比较可托。唉，老赵临终前一天，恰好提到你的名字，或许……或许他早有预感。”
“没啥，我也不过是指下路罢了。”胡桂扬偶然责问。
“呵，话是这么说，其他义子可都留在宅内，你如许做……”刘四掌柜笑着点头，固然熟悉，有些话他也不好说。
刘四掌柜点头，“你的怪脾气跟赵百户一样。”
胡桂扬又哭一会，终究停下，脸上脏兮兮的，跟五六岁的孩子一样，又暴露一丝不应时宜的浅笑，“实在我也没那么驰念挨鞭子，就是……就是……酒喝多了吧。”
手里的酒洒了一地，胡桂扬俄然哭了，这一整天他都在笑，不管是刚传闻寄父过世，还是看到兄弟们争权夺势，他都报以浅笑，仿佛对甚么都不在乎，现在却毫无前兆地大哭起来，一把鼻涕一把泪，全然没有成年人的慎重。
“他们不知情啊。三六哥，快回家吧，求你了。”胡桂大善于跑腿，可不善于劝说。
“有人被杀伤，这是真的，至于妖狐，只是有人看到恍惚的身影罢了，我坐在这里就能想出起码十种能够，满是活人捣蛋，与妖狐无关。”
“桂扬老弟，对我说句实话，赵百户是不是被妖狐害死的？”
“茶是好茶，就是越喝越淡。”
胡桂扬招手，“来，喝一碗，天寒酒热，喝着恰好，没甚么好菜，有寄父的故事就够了。”
酒喝得越多，刘四掌柜话越多，跑堂几次过来相劝，都被他撵走。
孙龙感觉差未几了，说：“你寄父死得确有几分蹊跷，思来想去，只要你能查清本相。”