刘四掌柜愣了一会，随即笑道：“赵百户实乃非常之人，我如许的小老百姓比不了，该拜神还是得拜神，该驱鬼还是得驱鬼。”
“两年零三个月。”
刘四掌柜一瞪眼，跑堂仓猝道：“我去拿酒。”回身小声嘀咕，“一坛烧刀子，还‘收藏’……”
胡桂扬惊奇地抬开端，“大哥、五哥他们都在，为甚么非得是我？”
胡桂扬又哭一会，终究停下，脸上脏兮兮的，跟五六岁的孩子一样，又暴露一丝不应时宜的浅笑，“实在我也没那么驰念挨鞭子，就是……就是……酒喝多了吧。”
胡桂扬拿起一块腌萝卜，放到嘴里大嚼，走出几步又返来了，双手抱着酒坛，“前面的酒你请，剩下的酒记账。”
“寄父在的时候，还得几分自在，现在人不在，反倒束手束脚。好吧，我也不难堪你，茶酒记账，过几天来结。”
老者名叫孙龙，是赵瑛最好的朋友，年青时结为兄弟，大哥以后友情不减，常常帮手管束众义子。
“我刚在大街上哭过。”胡桂扬还想脱身事外，一想到将要接办的事情有多费事，他就头疼不已。
“寄父从不勉强别人，我们兄弟当中也有信神信鬼的。”
巷子里很多人还在往赵家瞧望，瞥见胡桂扬东倒西歪地走来，纷繁遁藏。
孙龙感觉差未几了，说：“你寄父死得确有几分蹊跷，思来想去，只要你能查清本相。”
孙宅比赵宅小很多，奴婢更少，一名比孙龙更老的仆人颤颤微微地端来茶水，胡桂扬喝了一大碗，感觉复苏很多，他本来就不是真醉，只是情之所至，暴露张狂赋性，宣泄够了，天然也就沉着下来，坐在椅子上不言不语。
“我还没看到寄父的尸体，但我跟寄父一样，不信赖妖狐一类的东西。”
“谁让我爱听呢。”胡桂扬喝酒慢，别人一碗下肚，他碗里的酒还剩一半，可他酒量很好，别人倒了，他还能喝。
“呵，话是这么说，其他义子可都留在宅内，你如许做……”刘四掌柜笑着点头，固然熟悉，有些话他也不好说。
劈面一名老者走来，老者须发半白，腰背微驼，脖子向上梗着，嘴里缺牙，双唇陷没，两条腿却极其有力，迈得一丝不苟。
茶社名“实味”，常客都叫它“观音寺茶社”，胡桂扬是常客，自从搬到史家胡同以后，离得远了，每隔三四天还要来坐一会儿。
胡桂扬真有几分醉了，走在街上，只感觉六合既泛博又逼仄，面前似有无数条门路，但是绕来绕去，终究都通往同一个处所，而阿谁处所恰好令人生厌。
“茶是好茶，就是越喝越淡。”
刘四掌柜点头，“你的怪脾气跟赵百户一样。”
刘四掌柜与赵家的义子都很熟，接到聘请也不客气，出柜台坐到胡桂扬劈面，略一拱手，“刚才你恰好走出去，对锦衣卫我不能不说实话，何况那是东厂的人。”
胡桂扬坐下持续吃喝，刘四掌柜却醒了几分，劝道：“桂扬老弟，还是回家看看吧，意义一下也好，再说……我这里也不好留你了。”
来者是三九弟胡桂大。
“不对，另有六位兄弟在内里公干没返来。”
胡桂大哭笑不得，只得狠狠瞪一眼刘四掌柜，回身走了。
近似的话胡桂扬听过无数次，每次都感觉很风趣，笑出声来，“寄父官不大，名声可不小。”
胡桂扬招手，“来，喝一碗，天寒酒热，喝着恰好，没甚么好菜，有寄父的故事就够了。”