李过前些日子听刘士礼提起过，开春的时候，朝廷发书记示，说关外女真靼子重兵围攻山海关，军费极其严峻，是以各家各户按人头增税。那一次，刘仕义家拿不出钱，还是刘士礼垫付的，没想到这一次竟然闹出了性命。
甲长嘲笑道：“那么，你意欲何为？”
刘二妮先给父亲夹了菜，又给李过碗里夹了一点，点头道：“爹，我同意李大哥说的，不如我们帮帮他们？”
正屋的木板上躺着已经分开人间的老妇人，而中间的房梁上则吊挂着一人，那人恰是刘仕义的老婆，看模样也已然断气。李过看了，身上顿时也涌起了一股寒意。
眼睁睁看着世人趾高气昂地走了，李过感到很无助，本身很想尽力窜改些甚么，可到头来甚么也没有窜改。有人对劲地分开了，有人死了，另有人哀痛地活着。李过再看着不远处的妇人，她趴在那边，双目无神，仿佛连哭的力量也没有了。
刘二妮筹办好了中午餐，可三人仿佛都没有食欲，皆没有动筷子。
李过仿佛生了根普通，立在那边不动，问道：“甲长，刘仕义一家好歹是你的乡邻，本日为何必苦相逼？现在人死了，你们如何能当作无事产生？”
刘家村的税负收缴进度迟缓，甲长早被上官怒斥了几次，眼下又出了性命，甲长内心早已惶恐不安，盼望息事宁人。没想到此时李过又跳出来肇事，他不敢对镇上来的公差生机，可对李过则没有甚么顾忌，当下怒道：“朝廷增税，大明百姓大家有责，刘仕义一家用心拖欠，我等按例征缴，有何不成？”
李过看着那具另不足温的尸体怔住了。甲长看到他的到来，认识到事情已经闹大，此地不宜久留，因而，对领头的公差道：“大人，既然税款收缴结束，我们走吧。”那公差点点头，号召侍从牵着耕牛筹办拜别。
世人听李过这么一说，顿时一阵轰笑。领头的公差讥道：“就你一介刁民，还想去府衙和巡抚衙门伐鼓？你说说看，知府衙门朝哪个方向开的？”
刘士礼或许不清楚明末战役的惨烈，可李过是晓得的。农夫军打官军，官军打靼子，农夫军打靼子，农夫军打农夫军。仗打了几十年，烽火燃遍数省，死者何止百万。
刘士礼叹了口气，道：“传闻陕西一省已经有人占山为王抵挡朝廷了，如果战端一开，不知又要枉死多少生灵！”
或许是先前收了李自成的十辆银子，甲长倒并不想与李过难堪，他板着脸道：“李过，此事与你无关，你闪到一边，大人们另有公事在身！”言毕，上前推搡李过。
李过扫了世人一眼，厉声道：“所谓官差办案，就是断百姓活路，逼其他杀？这是哪一朝的国法？”
李过反问道：“方才他们并未说不缴，只是哀告暂缓几天，你们何故逼人太过？”
刘仕义的老母亲身尽的动静在村庄里传开了，刘士礼中午返来传闻这件事也是无法地摇了点头，而刘二妮则差点哭了出来。虽说刘仕义一家贫苦，可他们勤奋仁慈，刘二妮的母亲归天早，刘二妮的女工还是刘仕义的老婆教的。
一条新鲜的生命刹时即殁。固然和躺在地上的妇人没有说过一句话，乃至没有看清她的脸，李过仍然感到有些难过，莫非这个期间，百姓的生命真如草芥，一文不值？
领头的公差瞪了李过一眼，他的服饰浅显，不像达官朱紫，亦不是富豪乡绅，哼道：“你是何人？”
公差一阵哂笑，道：“既是百姓，难不成要禁止官差办案？”