宋慈喜出望外，心中一块大石落地，与葫芦先生如许有人望的父老同业，暴徒恐怕不会冒然来犯。
宋慈细读一遍，心中大喜。再细看，唯“宋慈”二字及日期是新填之墨，且笔迹绢秀，系出女子手笔。心猜这黄绫圣旨必是皇上预拟了特赐赉三公主的，遇有缓急，填了人名日期，便可宣颁。
“但是，苏绣《腐败上河图》虽说是代价连城，像应寺人，易总管如许的巨宦又一定会垂涎动心，更不敢为这苏绣画去冒杀头甚而掉脑袋的伤害。他们毕竟是皇家的主子，当然不敢公开与三公主难堪，但又难保这苏绣画失窃的背后没有庞大错综诡计。他们在宫中当然不敢何如我，怕担干系，但等我出了美人宫回到中州镇，他们会不会筹划侵犯于我呢？或是勒迫我吐出与三公主会晤的本相？”
宋慈上马一探听，乃知是刚才镇西门内的米仓起火，烧红了半边天，虎帐闻讯当即调拨人马赶去救火。现在刚将大火扑灾，狼狈返来。
宋慈正胡思乱想，忽听得一声响，肩舆落地。一个黑衣裤的轿夫探头出去道：“先生，能够下轿了。前面这条路笔挺通中州镇。”
两人走了一阵，宋慈微微一笑道：“葫芦先生，你我莫非缘法相投，这药葫芦将我们系作一处了。”
俄然，他想起了三公主所赐的那幅黄绫，忍不住撕拆了线脚，抽出细看。不看则已，一看不由暗吃一惊。本来那幅黄绫并非三公主的密令，而是一道皇上的圣旨，四周绣着蟠龙，首尾相咬，御玺早已盖好。旨文称：钦命宋慈为巡阅钦差，依制建节，所过州县，全权专擅军务刑政，除弊宣恩，先斩后奏等语。
宋慈走出库房，见暗澹的月光下，一片萧瑟的河滩，沿河滩的船埠边有一排4、五间旧库房，葫芦先生的那匹青驴悠悠然正在最未一间库房前面吃草哩。富春江白波闪光，水声浩大。远出浮栈下明灭着一支桅灯，停靠了十来条小舢板。
宋慈发明最东一间库房的门上还残存褪了色的字样：“上官记绸缎庄趸库。”他猛地影象起批，安然客店汤池里碰到的阿谁上官大掌柜上官坤。婵娟不是说他在中州镇有一处绸缎庄趸库么？
“现在三公主失窃了苏绣《腐败上河图》，将大任垂付予我。我该当力排众艰，追返国宝，以报皇家隆恩眷顾、信赖不疑。转念又想，皇上对三公主如此宠嬖和信赖，这珍珠项链被窃的背后会不会还埋没有谗谄三公主的诡计，其间短长，不成不察。或乃是侦破此案的枢纽地点。”
“大夫主张的是，不过老朽又饿又累，想告别了。这迟早另有见面之时哩。倘军寨要作证时，自会来找我的。”
只见为首的阿谁暴徒嘿嘿一笑，用手指试了试刀刃，开言道：“你两个听好了，瞬息之间你们便作这刀下之鬼。你我昔日无怨，本日无仇，皆为受人银子，不敢不道命行事。明日到了阳间，千万去阎王爷前告我们。”
“夜间乘月漫步，要剑何用？”
宋慈悔怨出门时没有将他的雨龙剑带在身边。可转念一想，假如携剑在身，说不定更会惹费事。再说一个大夫如何可携剑入宫呢？在中州镇佩着宝剑招摇过市也是冒昧风趣之事，必会遇着不测。
葫芦先生哦了一声，道：“老朽再为你带路吧。你跟随我的青驴前面熳慢行来。”说着收起拐杖爬上了驴背。
那葫芦先生却开口问道：“只不知你们几个受何人教唆，贪昧钱银，害我性命。吐个名儿来听了，死也眼阖，他日化冤魂也不缠你们几个。”