"出去。"一个清脆的声声响起。
"本日朝会，不晓得范大人可否再次提出变法的事。"赵明远心中暗忖。作为一个识时务的贩子，他很清楚，朝廷如果不窜改近况，这看似繁华的乱世，迟早会出题目。
看着范仲淹拜别的背影，赵明远心中五味杂陈。他晓得，一场足以窜改大宋运气的风暴，行未到临。
"上朝！"范仲淹斩钉截铁地说，"恰好借此机遇，当着陛下的面，把这些年的积弊都说出来。是时候了！"
赵明远心中一紧："可曾听到详细内容？"
房内，李若兰正在清算妆容。这位醉仙楼的头牌，不但以仙颜闻名，更以聪明过人着称。十年来，她是赵明远最首要的动静来源之一。
赵明远在桌前坐下，给本身斟了杯茶："昨夜可有甚么风趣的客人？"
"朝廷近况，你也看到了。韩美镗等人把持朝政，大肆搜刮民财。边疆将士军饷不继，武备废弛。若再任由奸商通敌，结果不堪假想。"
范仲淹捋着髯毛，目光深沉。这位以"天赋下之忧而忧，后天下之乐而乐"闻名的大臣，现在眉头舒展。
正说话间，楼下传来一阵鼓噪。李若兰快步走到窗前，悄悄翻开帘子一角。
范仲淹站起家，在房内来回踱步。窗外的晨光渐亮，映照着他肥胖的身影。
"但说无妨。"
"有要事相告。"赵明远抬高声音说道，同时从袖中取出那封密信。
转过一个街角，赵明远来到了一处僻静的宅院前。这是他和范仲淹商定的奥妙联络地点。就在他筹办叩门时，一个熟谙的声音在身后响起。
走到御街上，赵明远放慢了脚步。远处的皇城已经若隐若现，晨雾中的宫墙显得格外宏伟。街上已经有很多朝臣骑马或乘轿往皇城赶去，筹办插手朝会。
推开醉仙楼的门，劈面而来的胭脂香气中，已经有几个贩子在凌晨喝酒。赵明远熟门熟路地上了二楼，来到一间雅室前，轻叩房门。
天还未大亮，城中已经热烈起来。大相国寺的钟声余韵未散，街巷中已经传来了各色小贩的呼喊声。这座汴都城，这座天子脚下的东京汴梁，在这个酷寒的夏季凌晨，又开端了它繁忙的一天。
赵明远点点头，正要分开，却听李若兰又道："赵掌柜，你我了解多年，我劝你一句。有些事，晓得太多一定是功德。"
开封城的晨钟，一如既往地定时敲响。
"赵掌柜，这么早就来了。"
院内的茶香袅袅升起，赵明远坐在范仲淹的密室中，将边疆的见闻详细道来。
走出范府，赵明远并未直接回家，而是转道去了醉仙楼。这座开封城最大的青楼，大要上歌舞升平，实则是各方权势动静交汇之处。
"只听到些只言片语。仿佛是要在本日朝会上做些甚么。"李若兰抬高声音，"你比来要谨慎，有人在刺探你的行迹。"
"成心机得很。"李若兰放下梳子，转过身来，"韩相的亲信和王德昌在三楼密谈了大半夜。说是谈买卖，可我的婢女听到他们提到了范大人的名字。"