后宫里，暗中都传播着，说德妃不是久病缠身，而是当夜被毒杀的。传闻是景隆帝亲身带人直奔德妃寝宫，大寺人捏着德妃的嘴就给灌进毒酒去了——眼看着德妃是活不成了，景隆帝还痛心疾首念了一句，“朕不是没给过你机遇。”
少年神采一变，拧着那绢布直到它不再滴水，他俄然道：“我见过姐姐。”他又道：“我躲在梵刹里，悄悄跟在进香的人群里，只看了个背影。”
“你不是不懂。”太子永湛暖和道：“只是畴前没把心机放在这上头。”
这但是蔡教员傅的独孙，现在竟在做这类奴婢之事。
天下至尊至贵的位子，就在唾手可得的位置，岂有人会不动心的？
念的倒是《棠棣》。
永嗔强笑道：“蔡教员傅年纪大了……”
永嗔道：“我是早就下定决计的。”
太子永湛悄悄听着，渐渐暴露浅笑来，又问道：“然后呢？”
永嗔看了一眼那剩下的半碗米粥，原是要劝太子哥哥多吃点，忽得又想起他那疏淡莫测的眼神来，那要出口的话便死在了喉咙里。
“争气？”景隆帝嘲笑，“他俩还要如何争气？”
永嗔心凉了半截，也又问了一遍，“你不要去京都见你姐姐吗？从未见过的。”
少年没有泪，没有哽咽，神采如常，嗓音也清楚。
少年这话出口的同时，永嗔也明白过来。
“那现在呢？”
“我更喜好往军中效力。”
“若你肯跟我回京，”永嗔当真道：“我必有体例使你姐弟相认。”
“黄泥螺？”
不止一次的，他在父皇的强权面前败下阵来，比方他的婚姻。永嗔虽未曾起过与太子哥哥相争的动机，却也并非没有为那位子动心过。这一夜，永嗔俄然想，若不是这皇位早已许给了太子哥哥，他是否还能忍住不试一试。
拼着性命，也有五皇子等人要搏一搏。
尚书董绅陪着景隆帝说话，劝道：“太子殿下与勇郡王殿下吉人自有天相，必能逢凶化吉的。”
太子永湛也不恼他，含笑道：“哦？那除结案子，你可另有别的设法？”见永嗔利诱，便又道：“案子倒是查清楚了，但是事情闹得沸沸扬扬，要如何善后？如何安抚士子之心？又该而后采纳甚么行动，使得这类舞弊大案不再产生？”
蔡泽延看他一眼，仿佛晓得他在担忧甚么，一板一眼道：“少主亲身教我都读书识字。他说我若去考学，必能考上秀才的。少主待我很好。”在永嗔诘问之前，又道：“是我本身不想去考。”
本来这少年还不晓得，在这世上，他独一的亲人只要一个姐姐了。
永嗔觉得太子哥哥接下去要指出他不当之处，便低了头，有几分懊丧。
“非是我不说与哥哥听。”永嗔瓮声瓮气道：“只是需防隔墙有耳。哥哥还是安息吧。”说着便回身出了船舱，就见那少年——蔡泽延，正蹲在船尾清理被血感化了的绢布。
“我没见过京都的亲人。”蔡泽延又反复了一遍，用力搓洗着那仿佛永久洗不洁净的绢布，“我只日日夜夜惦记取他们。”
“现在？哥哥既然来了，天然要好好检查的。”永嗔体味出景隆帝的苦心来，这摆了然的案件，偏要先迁延成积弊重案，再交给太子哥哥来办，如此一来，方显得出太子哥哥于武功上的工夫；想通了这一层，他竟一时不知心中究竟是何滋味。
一大早，永嗔就看到缠了半脑袋白绢布的柳无华扶着船舷一步一步挪过来。
“我爷爷才过世不久吧？”少年道，“以是少主才没获得动静。”