三年前，穆公二年，齐桓公再次调集诸侯与卫国楚丘，册立卫侯……
“君上所说的绝代奇才当然难以寻觅，可即便有了高人互助，君上也只占了人和。齐侯不但占了人和，更比君上多占了一个天时。齐国地处东海之滨，与中原鲁、宋、郑、卫等国交界。不管他想插手哪国事件，皆易如反掌。反观我国，为晋、楚所隔绝，即便故意涉足中原，也跨不太高山险阻。”
嬴任好一番话像是说中那人关键，只见他长叹一声，低头连饮数杯。本来这位公子不是别人，恰是那日从王城中逃脱的子禽赜。
和亲
他拄着一节树枝，行动摇摆。靠近蒲城城门，行人纷繁避开，恐怕被他撞上。人们在他四周五步的处所围成了圈子，跟着他的前行挪动。他们高低细心打量着怪人，或是群情，或是嫌弃。蒲城固然地处偏僻，却也是中国大邦的城邑。如此肮脏丑恶的人，却也是第一次见到。
乞丐衰弱地闭着双眼，只要些许气味自鼻子中缓缓送出。他微微张着嘴，本能地喃喃说着“水”字。公子见状，伸手号召御者取来一只盛水的皮郛。一股净水从皮郛中缓缓流出，它沾在乞丐的嘴唇上，干裂的嘴唇顿时生起一阵刺痛。紧接着，净水涌入嘴中，乞丐顿时生了力量，牙齿咬住皮郛口，冒死地吮吸着。因为水灌得太猛，乞丐才喝了几口便呛得冒死咳嗽。但他还是不断地吮吸着净水，仿佛有人就要篡夺似的。直到整袋皮郛喝尽，乞丐这才又瘫软在地，大口喘着粗气。公子命人将乞丐抬上另一驾马车，这才持续进城。
公元前656年，秦穆公四年，秋八月十四日，阴。
秦穆公不解地望向太史赜，后者如嬴絷普通长跪。他与穆公年事相仿，志趣相投，虽名为君臣，实则如兄弟普通。“君上，自秦国先祖受爵以来，已历二百载。但是秦国却始终是个小诸侯，没法与中原诸侯分庭抗礼。君上可知此中就里？”
“齐、鲁、宋、郑。”
嬴絷反问到：“君上所说的诸侯，指得是哪些？”
“这些年我们主仆二人一向在晋国游历，因四周张榜缉捕子禽氏，我俩只得隐姓埋名。厥后，我们变卖了身边物品，还是难以维系糊口。一日，义仆在山中打野味，不慎出错坠崖。愚兄这才一人流浪至此。”说着，子禽赜不由落了眼泪。嬴任美意中也是难受，猜想子禽赜这些年来所受的苦毫不再少，能撑到今时本日，实非易事。
俄然，乞丐身后起了一阵动乱。两驾马车激着满地沙土吼怒驶来。将近城门，车上的御者高举皮鞭，口中不住地呼喊叫人快快让开门路。
眼看马车就要撞上了乞丐，御者情急之下，向左边猛扯缰绳。骏马一阵嘶鸣，与乞丐擦肩而过。但是，乞丐还是被马车撞得跌倒在地。他朝前又翻滚了几圈，伏在地上纹丝不动。马车在乞丐不远处停下，骏马起先仍有些惊吓，但在御者的安抚下，吐了几声粗气，安静了下来。刚才被冲散的人群又集合在一起，把乞丐和富丽的马车围在中间。
两人叫小二搬来香烛祭品，在房里结了异姓兄弟。公子本年三十有三，那人虚长了一岁，公子拜他为兄。
工夫荏苒，一晃到了立秋。蒲城顿时风凉了很多。这一日，嬴任好来了兴趣，邀子禽赜一同上山打猎。两人备齐弓箭，乘马带着主子，径投城南豹子梁。
“缺一名像管夷吾那样的济世之士。”
进入蒲城，御者一边问路，一边朝城里最大的旅店驶去。近了旅店，御者内心一阵嘲笑。本来蒲城地小人稀，城中最大的旅店也几近寒酸。不过处所虽小，店小二却极其殷勤。马车刚到店门前，店小二已经跨门而出，抹布搭在肩上，双手拽住马缰绳，将马儿带往店门旁的拴马柱。