1358年春，刘福通的北伐军北路军与察罕帖木儿兵团同时进入疆场，两边展开了血流成河的拉锯战。开端时，大师互有胜负，但跟着时候的推移，察罕帖木儿兵团的固执毅力阐扬出奇异的服从，使得刘福通北伐军的北路军接二连三地遭受惨败。
1356年春节刚过，刘福通集结重兵三十万向驻扎在中牟（今河南中牟）的察罕帖木儿部策动全面总攻。察罕帖木儿碰到了自起兵保卫故国以来最大的困难，刘福通几近是倾巢而来，目标再明白不过，完整毁灭察部。察罕帖木儿兵团当时只要几万人，并且还算上了收编的苗人兵团。他的参谋们说：“这是一场摆布难堪的战役，要提起十二分的战役精力对刘福通，又要打起十二分的精力防备苗人兵团。”
余阙是当时安庆（今安徽安庆）的军政长官，在徐寿辉的天完兵团的蚕食下，今安徽南北只剩下安庆这一座孤城。在徐寿辉看来，余阙是他有生以来最讨厌的人之一；而在刘伯温看来，余阙是这个天下上最巨大的人物之一，脾气朴直，操行高洁。
生六合间，人孰不死，死节难堪。羡英伟奇才，世居淮甸，少年登第，拜命金銮。面折奸贪，批示风雨，人道先生铁肺肝。平生事，扶危济困，拯弱摧顽。
田丰本来是元当局的一名初级公事员，趁着刘福通反动时，浑水摸鱼，垂垂有了本身的军队，厥后惊骇察罕帖木儿的庞大气力，以是投降。但在围攻益都时，田丰俄然就敌部下说：“察罕帖木儿对中心特派员的态度傲慢，我本觉得他是周公人物，想不到是曹操第二。如果做曹操，我也能做。”他的部下就煽动说：“那我们就干掉他，本身当曹操。”
察罕帖木儿本籍北庭（在今新疆）。他的祖上厥后到中原仕进，以是，察罕帖木儿就成了颍州人，察罕帖木儿自幼遭到儒家教诲的练习，厥后还中了进士，就给本身起了个汉名“李察罕”。1351年，刘福通、韩山童在察罕帖木儿的故乡颍州反动，如风卷残云一样，江淮方面全数沦亡。中心当局构造征讨军队，但效果甚微。
从刘福通的角度来看察罕帖木儿，他是个绝对的劲敌。察罕帖木儿兵团把在疆场上失落多年的蒙古马队快速矫捷的特性阐扬得淋漓尽致。他的兵团长于野战、攻城战、防备战和突袭战。特别是察罕帖木儿兵团在疆场上锲而不舍的缠斗让刘福通和他的将军们头痛不已。刘福通他们和元王朝的正规军作战，日出打仗，日中时胜负已分。但和察罕帖木儿兵团战役，日出打仗，日落时还未分出胜负。刘福通如果不是靠人海战术，早就溃败。察罕帖木儿本人超卓的批示才气和构造才气是其兵团所向无敌的首要身分，刘福通深知，如果不把这只拦路虎断根，他的反动大业将备受折磨。
察罕帖木儿第一次“亮剑”的目标是罗山县（今河南罗山），刘福通有一支红巾军在这里驻守。运气看重于他，罗山县汉人李思齐忧国忧民，主动找他，把罗山县的防备环境流露给他。察罕帖木儿就用他的几百兵士，里应外合，光复了罗山。他的第一步走得很标致，出息似锦，万里无云。