再说伍员同公子胜，惧郑国来追，一起昼伏夜行，千辛万苦，不必细述。行过陈国，知陈非立足之处。复东行数日，将近昭关。那座关，在小岘山之西，两山并峙，中间一口，为庐濠来往之冲，出了此关，便是大江，通吴的水路了。情势险隘，原设有官扼守。远因盘诘伍员，特遣右司马薳越，带领雄师驻扎于此。伍员行至历阳山，离昭关约六十里之程，偃息深林，盘桓不进。忽有一老父携杖而来，径入林中，见伍员，奇其貌，乃前揖之。员亦答礼。老父曰：“君莫非伍氏子乎？”员大骇曰：“何为问及于此？”老父曰：“吾乃扁鹊之弟子东皋公也。自少以医术游于各国，本大哥，隐居于此。数日前，薳将军有小恙，邀某往视，见关上悬有伍子胥形貌，与君正类似，是以问之。君不必讳，舍间只在山后，请那步暂过，有话能够筹议。”伍员知其非常人，乃同公子胜随东皋公而行。约数里，有一茅庄，东皋公揖伍员而入。进了草堂，伍员再拜。东皋公仓猝答礼曰：“此尚非君停足之处。”复引至堂后西偏，进一小小笆门，过一竹园，园后有土屋三间，其门如窦。低头而入，内设床几，摆布开小窗透光，东皋公推伍员上座。员指公子胜曰：“有小主在，吾当侧侍。”东皋公问：“何人？”员曰：“此即楚世子建之子，名胜。某实子胥也。以公父老，不敢隐情。某有父兄切骨之仇，誓欲图报，幸公勿泄！”东皋公乃坐胜于上，本身与伍员东西相对。谓员曰：“老夫但有济人之术，岂有杀人之心哉！此处虽住一年半载，亦无人知觉。但昭关设守甚严，公子如何可过？必思一万全之策，方可无虞。”员下跪曰：“先生何计能脱我难？今后必当重报！”东皋公曰：“此处偏僻无人，公子且宽留。容某深思一策，送尔君臣过关。”员称谢。东皋公每日以酒食接待，一住七日，并不言过关之事。伍员乃谓东皋公曰：“某有大仇在心，以刻为岁，拖延于此，好像死人。先生高义，宁不哀乎？”东皋公曰：“老夫思之已熟，欲待一人未至耳。”伍员猜疑不决。是夜，寝不能寐。欲要辞了东皋公前行，恐不能过关，反惹其祸。欲待再住，又恐担搁光阴，所待者又不知何人。展转深思，反侧不安，身心如在芒剌当中。卧而复起，绕室而走，不觉东方发白。只见东皋公叩门而入，见了伍员，大惊曰：“足下须鬓，何故俄然改色？得无愁思而至耶？”员不信，取镜照之，已苍然颁白矣！世传伍子胥过昭关，一夜愁白了头，非浪言也。员乃投镜于地，痛哭曰：“一事无成，双鬓已斑，天乎，天乎！”东皋公