说时华岳山动摇，话到长江水逆流。只为子胥能保举，要离姓字播春秋。
要离奔出吴境，一起上逢人诉冤，访得庆忌在卫，遂至卫国求见。庆忌疑其诈，不纳。要离乃脱衣示之。庆忌见其臂判定，方信为实，乃问曰：“吴王既杀汝老婆，刑汝之躯，今来见我何为？”离曰：“臣闻吴王弑公子之父，而夺大位，今公子保持诸侯，将有复仇之举，故臣以残命相投。臣能知吴国之情，诚以公子之勇，用臣为领导，吴可入也。大王报父仇，臣亦少雪老婆之恨！”庆忌犹未坚信。未几，有亲信人从吴中探事者归报，要离老婆果焚弃于市上，庆忌遂安然不疑。问要离曰：“吾闻吴王任子胥伯嚭为谋主，练兵选将，国中大治。吾兵微力薄，焉能泄胸中之气乎？”离曰：“伯嚭乃无谋之徒，何足为虑？吴臣止一子胥，智勇足备，今亦与吴王有隙矣。”庆忌曰：“子胥乃吴王之仇人，君臣相得，何云有隙？”要离曰：“公子但知其一，未知其二。子胥以是经心于阖闾者，欲借兵伐楚，报其父兄之仇。今平王已死，费无极亦亡，阖闾得位，安于繁华，不思与子胥复仇，臣为子胥进言，致触王怒，加臣惨戮，子胥之心怨吴王亦明矣。臣之幸脱囚系，亦赖子胥全面之力。子胥嘱臣曰：‘此去必见公子，观其志向何如，若肯为伍氏报仇，愿为公子内应，以赎窟室同谋之罪。’公子不乘此时出兵向吴，待其君臣复合，臣与公子之仇，俱无再报之日矣！”言罢大哭，以头抵柱，欲自触死。庆忌急止之曰：“吾听子！吾听子！”遂与要离同归艾城，任为腹心，使之练习士卒，修治舟舰。三月以后，逆流而下，欲袭吴国。庆忌与要离同舟，行至中流，后船不相接属。要离曰：“公子可亲坐船头，戒饬舟人。”庆忌来至船头坐定，要离只手执短矛侍立。俄然江中起一阵怪风，要离回身立于上风，借风势以矛刺庆忌，透入心窝，穿出背外。庆忌倒撮要离，溺其头于水中，如此三次，乃抱要离置于膝上，顾而笑曰：“天下有如此懦夫哉？乃敢加刃于我！”摆布持戈戟欲攒刺之，庆忌摇手曰：“此天下之懦夫也。岂可一日之间，杀天下懦夫二人哉！”乃诫摆布：“勿杀要离，可纵之还吴，以旌其忠。”言毕，推要离于膝下，自以手抽矛，血流如注而死。不知要离性命如何，且看下回分化。
伍员曰：“其人姓要名离，吴人也。臣昔曾见其摧辱懦夫椒丘，是以知其勇。”阖闾曰：“摧辱之事如何？”员对曰：“椒丘者，东海土人也。有朋友仕于吴而死，至吴奔其丧。车过淮津，欲饮马于津。津吏曰：‘水中有神，见马即出取之，君勿饮也。’曰：‘懦夫在此，何神敢干我哉！’乃使从者解骖，饮于津水，马果嘶而入水。津吏曰：‘神取马去矣！’椒丘大怒，袒裼持剑入水，求神决斗。神兴涛鼓浪，终不能害。三日三夜，椒丘从水中出，一目为神所伤，遂眇。至吴行吊，坐于丧席，恃其与水神决斗之勇，以气凌人，轻傲于士大夫，言词不逊。时要离与对坐，俄然有不平之色，谓曰：‘子见士大夫而有傲色，得无以懦夫自居耶？吾闻懦夫之斗也，与日战不移表，与鬼神战不旋踵，与人战不违声，宁死不受其辱。今子与神斗于水，失马不能追，又受眇目之羞，形残名辱，不与冒死，而犹恋恋于余生，此六合间最无用之物。且不当以脸孔见人，况傲士乎！’椒丘被詈，顿口无言，含愧列席而去。要离至晚还舍，诫其妻曰：‘我辱懦夫椒丘于大师之丧，恨怨郁积，彻夜必来杀我，以报其耻。吾当僵寝室中，以待其来，慎勿闭门。’妻知要离之勇，从其言。椒丘果于半夜挟利刃，径造要离之舍，见门扉不掩，堂户大开，直趋其室。见一人垂手放发，临窗僵卧，观之，乃要离也。见诉来，直挺不动，亦无惧意。以剑承要离之颈，数之曰：‘汝有当死者三，汝知之乎？’离曰：‘不知。’曰：‘汝辱我于大师之丧，一死也；归不封闭，二死也；见我而不起避，三死也。汝自求死，勿以我为怨！’要离曰：‘我无三死之过，尔有三不肖之愧，尔知之乎？’曰：‘不知。’要离曰：‘吾辱尔于千人之众，尔不敢酬一言，一不肖也；入门不咳，登堂无声，有掩袭之心，二不肖也；以剑承吾之颈，尚敢大言，三不肖也。尔有三不肖，而反责我，不成鄙哉？’椒丘乃收剑叹曰：‘吾之勇，自计世人莫有及者，离乃加吾之上，真乃天下懦夫。吾若杀之，岂不贻笑于人？然不能杀汝，亦难以勇称于世矣！’乃投剑于地，以头触牖而死。方