再说吴王阖闾堆积诸将,问入郢之期。伍员进曰:“楚虽屡败,然郢都全盛,且三城联络,未易拔也。西去鲁洑江,乃入楚之径路,必有重兵扼守。必须从北打大宽转,分军为三:一军攻麦城,一军攻纪南城,大王率雄师直捣郢都,彼疾雷不及掩耳,顾此失彼,二城若破,郢不守矣。”孙武曰:“子胥之计甚善!”乃使伍员同公子山引兵一万,蔡侯以本国之师助之,去攻麦城;孙武同夫概引兵一万,唐侯以本国之师助之,去攻纪南城;阖闾同伯嚭等,引雄师攻郢城。
披裘佩玉驾名驹,只道千年住郢都。兵败一身避祸去,好教万口笑贪夫。
楚谋不臧,贼贤升佞。伍族既捐,郤宗复尽。表表沈尹,一木支厦;操敌掌中,败于贪瓦,功隳身亡,凌霜暴日;天祐忠臣,归元于国。
再说薳射闻吴兵来追,方欲布阵拒敌;又闻其复退,喜曰:“固知吴人怯,不敢穷追也。”乃命令五鼓饱食,一齐渡江。方才渡及非常之三,夫概兵到,楚军争渡大乱。薳射制止不住,只得乘车疾走。军士未渡者,都跟着主将乱窜。吴军从后掩杀,掠夺旗鼓戈甲无数。孙武命唐蔡二君,各引本国军将,篡夺渡江船只,沿江一起策应。薳射奔至雍澨,将卒饥困,不能驰驱。所喜追兵已远,临时逗留,埋锅造饭。饭才熟,吴兵又到,楚兵将不及下咽,弃食而走。留下现成熟饭,反与吴兵受用。吴兵饱食,复极力追逐。楚兵自相踩踏,死者更多。薳射车踬,被夫概一戟刺死。其子薳延亦被吴兵围住,延奋勇抵触,不能得出。忽闻东北角喊声大振,薳延曰:“吴又有兵到,吾命休矣!”本来那支兵,倒是左司马沈尹戍行至新息,得囊瓦兵败之信,遂从旧路退回,却幸亏雍澨遇着吴兵围住薳延。戌遂将部下万人,分作三路杀入。夫概恃其屡胜,不觉得意。忽见楚三路进兵,正不知多少军马,没抵敌一头处,遂得救而走。沈尹戌大杀一阵,吴兵死者千余人。沈尹戌正欲追杀,吴王阖闾雄师已到,两下安营相拒。沈尹戌谓其家臣吴句卑曰:“令尹贪功,使吾计不遂,天也!今敌患已深,明日吾当决一死战。幸而胜,兵不及郢,楚国之福。万一败北,以首托汝,勿为吴人所得。”又谓薳延曰:“汝父已殁于敌,汝不成以再死,宜亟归,传语子西,为保郢计。”薳延下拜曰:“愿司马驱除东寇,早建大功!”垂泪而别。明旦,两下布阵比武。沈尹戌平素抚士有方,军卒用命,无不极力死斗。夫概虽勇,不能取胜,看看欲败。孙武引雄师杀来,右有伍员蔡侯,左有伯嚭唐侯,强弓劲弩在前,短兵在后,直突入楚军,杀得七零八落。戌死命杀出重围,身中数箭,僵卧车中,不能复战,乃呼吴句卑曰:“吾无用矣!汝可速取吾首,去见楚王!”句卑犹不忍。戌极力大喝一声,遂瞑目不视。句卑不得已,用剑断其首,解裳裹而怀之,复掘土袒护其尸,奔回郢都去了。吴兵遂长驱而进。史官有赞云: