郑国因宋使催促财贿，不断于道，又遣人求鲁侯。鲁侯只得又约宋公于虚龟之境面会，以决平郑之事。宋公不至，遣使报鲁曰：“寡君与郑自有成约，君勿与闻可也。”鲁侯大怒，骂曰：“匹夫贪而无信，尚然不成，况国君乎？”遂转辕至郑，与郑伯会于武父之地，商定连兵伐宋。髯翁有诗云：
宋庄公与鲁侯会于扶钟。鲁侯代郑称谢，并为求宽。宋公曰：“郑君受寡人之恩深矣！譬之鸡卵，寡人抱而翼之，所许报酬，出彼本心。今返国篡位，直欲负诺，寡人岂能忘情乎？”鲁侯曰：“大国以是赐郑者，郑岂忘之？但以嗣服未久，府库空虚，一时未得践约。然迟速之间，决不负诺。此事寡人能够力保。”宋公又曰：“金玉之物，或以府库不充为辞。若三城交割，只在片言，何故不决？”鲁侯曰：“郑君惧失守故业，遗笑各国，故愿以赋税代之。闻已纳粟万钟矣。”宋公曰：“二万钟之入，原在岁输数内，与三城无涉。况所许诸物，完未及半。本日尚然，异日事冷，寡人更何望焉？惟君早为寡人图之！”鲁侯见宋公非常刚强，怏怏而罢。
宋军方到，喘气不决，却被鲁郑各遣一军抵触前来。宋军不能立营，亦大败而去。各国清算残兵，分头返国。齐侯回顾纪城，誓曰：“有我无纪，有纪无我，决不两存也！”纪侯驱逐鲁郑二君入城，设享接待，军士皆重加赏犒。嬴季进曰：“齐兵得胜，恨纪愈深。今两君在堂，愿求保全之策！”鲁侯曰：“今未可也，当徐图之。”次日，纪侯远送出城三十里，垂泪而别。
郑厉公闻周有丧，欲遣使行吊。祭足固谏，觉得：“周乃先君之仇，祝聃曾射王肩，若遣人往吊，只取其辱。”厉公固然依允，心中愈怒。
雍纠归家，见其妻祭氏，不觉有皇遽之色。祭氏心疑，问：“朝中本日有何事？”纠曰：“无也。”祭氏曰：“妾未察其言，先观其色，本日朝中，必无无事之理。佳耦同体，事无大小，妾当与知。”纠曰：“君欲使汝父往东郊安抚住民，至期，吾当设享于彼，与汝父称寿，别无他事。”祭氏曰：“子欲享吾父，何必郊野？”纠曰：“此君命也，汝不必问。”祭氏愈疑，乃醉纠以酒，乘其昏睡，佯问曰：“君命汝杀祭仲，汝忘之耶？”纠梦中胡涂应曰：“此事如何敢忘！”夙起，祭氏谓纠曰：“子欲杀吾父，吾已尽知矣。”纠曰：“何尝有此。”祭氏曰：“夜来子醉后自言，不必讳也。”纠曰：“设有此事，与尔何如？”祭氏曰：“既嫁从夫，又何说焉？”纠乃尽以其谋告于祭氏。祭氏曰：“吾父恐去处不决，至期，吾抢先一日归宁，鼓动其行。”纠曰：“事若成，吾代其位，于尔亦有荣也。”
宋庄公恨郑入骨，复遣使将郑国所纳金玉，分赂齐、蔡、卫、陈四国，乞兵复仇。齐因新丧，止遣大夫雍廪，率车一百五十乘互助。蔡卫亦各遣将同宋伐郑。郑厉公欲战，上卿祭足曰：“不成！宋大国也，起倾国之兵，盛气而来，若战而得胜，社稷难保，幸而胜，将结没世之怨，吾国无宁日矣！不如纵之。”厉公意犹未决。祭足遂发令，使百姓守城，有请战者罪之。宋公见郑师不出，乃大掠东郊，以火攻破渠门，入及大逵，至于太宫，尽取其椽以归，为宋卢门之椽以辱之。郑伯郁郁不乐，叹曰：“吾为祭仲所制，何乐乎为君？”因而阴有杀祭足之意。