百里奚，五羊皮！忆别时，烹伏雌，舂黄虀，炊扊扅。本日繁华忘我为？百里奚，五羊皮！父粱肉，子啼饥，夫文绣，妻浣衣。嗟乎！繁华忘我为？百里奚，五羊皮！昔之日，君行而我啼，今之日，君坐而我立。嗟乎！繁华忘我为？
却说蹇叔与邻叟二人，肩随而至，见门前有车二乘，骇曰：“吾村中安得有此车耶？”蹇丙趋出门外，先道其故。蹇叔同二叟进入草堂，各各相见，叙次坐定。蹇叔曰：“适小儿言吾弟井伯有书，乞以见教！”公子絷遂将百里奚手札呈上。蹇叔启缄观之。略曰：
絷在车中，听其音韵，有绝尘之致，乃叹谓御者曰：“古云‘里有君子，而鄙俗化。’今入蹇叔之乡，其耕者皆有高遁之风，信乎其贤也。”乃下车，问耕者曰：“蹇叔之居安在？”耕者曰：“子问之何为？”絷曰：“其故交百里奚有书，托吾致之。”耕者唆使曰：“前去竹林深处，左泉右石，中间一小茅庐，乃其所也。”絷拱手称谢。复登车，即将半里，来至其处。絷举目旁观，风景果是幽雅。陇西居士有隐居诗云：
蹇叔曰：“井伯何故见知于秦君也？”公子絷将百里奚为媵逃楚，秦君闻其贤。以五羊皮赎归委曲，论述一遍。“今寡君欲爵以上卿，井伯自傲不及先生，必求先生至秦，方敢登仕。寡君有不腆之币，使絷致命。”言讫，即唤摆布于车厢中取出征书礼币，摆列草堂当中。邻叟俱山野农夫，从未见此盛仪，相顾惶恐，谓公子絷曰：“吾等不知朱紫至此，有失躲避。”絷曰：“何出此言？寡君望蹇先生之临，如枯苗望雨。烦二位老叟相劝一声，受赐多矣！”二叟谓蹇叔曰：“既秦邦如此重贤，不成虚朱紫来意。”蹇叔曰：“昔虞公不消井伯，乃至败亡。若秦君肯谦虚仕贤，一井伯已足。老夫用世之念久绝，不得相从。所赐礼币，望乞收回，求大夫善为我辞！”公子絷曰：“若先生不往，井伯亦必不独留。”蹇叔沉吟半晌，叹曰：“井伯怀才未试，求仕已久，今适遇明主，吾不得不成其志。勉为井伯一行，不久仍归耕于此耳。”孺子报：“鹿蹄已熟。”蹇叔命取床头新酿，枓之以奉客。公子絷西席，二叟相陪，瓦杯木箸，宾主劝酬，欣然醉饱。不觉天气已晚，遂留絷于草堂安宿。次早，二叟携樽饯行，依前叙坐。很久，公子絷夸白乙之才，亦要他同至秦邦。蹇叔许之。乃以秦君所赠礼币，分赠二叟，叮嘱看觑家间，“此去不久，便再得相叙。”再叮咛家人：“勤力稼穑，勿致荒凉。”二叟保重而别。蹇叔登车，白乙丙为御。公子絷另自一车，并驾而行。夜宿晓驰，将近秦郊，公子絷前驱入朝，参谒了秦穆公，言：“蹇先生已到郊野。其子蹇丙，亦有华侈之才，臣并取至，以备任使。”穆公大喜，乃命百里奚往迎。
话说秦穆公深知百里奚之才，欲爵为上卿。百里奚辞曰：“臣之才，不如臣友蹇叔十倍。君欲治国度，请任蹇叔而臣佐之。”穆公曰：“子之才，寡人见之真矣，未闻蹇叔之贤也。”奚对曰：“蹇叔之贤，岂惟君未之闻，虽齐宋之人，亦莫之闻也。但是臣独知之。臣尝出游于齐，欲委贽于公子无知，蹇叔止臣曰：‘不成’。臣因去齐，得脱无知之祸。嗣游于周，欲委贽于王子颓，蹇叔复止臣曰：‘不成。’臣复去周，得脱子颓之祸。后臣归虞，欲委贽于虞公，蹇叔又止臣曰：‘不成。’臣时贫甚，利其爵禄，临时留事，遂为晋俘。夫再用其言，以脱于祸，一不消其言，几至杀身，此其智胜于中人远矣。今隐于宋之鸣鹿村，宜速召之。”穆公乃遣公子絷假作贩子，以重币聘蹇叔于宋。百里奚另自作书请安。