千里大志一旦灰，西崤无复只循环。休夸晋帅多奇计，蹇叔先曾堕泪来。
再说秦兵于春仲春中，灭了滑国，掳其辎重，满载而归。只为袭郑无功，希冀以此赎罪。时夏四月初旬，行及渑池，白乙丙言于孟明曰：“此去从渑池而西，恰是崤山险要之路，吾父谆谆叮咛谨慎，主帅不成忽视。”孟明曰：“吾奔走千里，尚然不惧，况过了崤山，便是秦境，故乡密迩，缓急可恃，又何虑哉？”西乞术曰：“主帅固然虎威，然慎之无失。恐晋有埋伏，卒但是起，何故御之？”孟明曰：“将军畏晋如此，吾抢先行，如有伏兵，吾自当之！”乃遣骁将褒蛮子，打着元帅百里灯号，前去开路。孟明做第二队，西乞第三队，白乙第四队，相离不过一二里之程。却说褒蛮子惯使着八十斤重的一柄方天画戟，抢动如飞，自谓天下无敌。驱车过了渑池，望西路进发。行至东崤山口，俄然山凹里鼓声大震，飞出一队车马，车上立着一员大将，抢先拦路，问：“汝是秦将孟明否？吾等待多时矣。”褒蛮子曰：“来将可通姓名。”那将答曰：“吾乃晋国大将莱驹是也！”蛮子曰：“教汝国栾枝魏犨来到，还斗上几合戏耍，汝乃知名小卒，何敢拦吾归路？快快让开，让我畴昔。若迟慢时，怕你捱不得我一戟！”莱驹大怒，挺长戈劈胸刺去，蛮子悄悄扒开，就势一戟刺来，莱驹急闪，那戟来势太重，就刺在那车衡之上。蛮子将戟一绞，把衡木折做两段。莱驹见其神勇，不觉赞叹一声道：“好孟明，名不虚传！”蛮子呵呵大笑曰：“我乃孟明元帅部下牙将褒蛮子便是！我元帅岂肯与汝鼠辈比武耶？汝速速遁藏，我元帅随后兵到，汝无噍类矣！”莱驹吓得魂不附体，想道：“牙将且如此豪杰，不知孟明还是如何？”遂大声叫曰：“我放汝畴昔，不成伤害吾军！”遂将车马约在一边，让褒蛮子前队畴昔。蛮子即差军士传报主帅孟明，言：“有些小晋军埋伏，已被吾杀退，可速上前合兵一处，过了崤山，便没事了。”孟明得报大喜，遂催趱西乞白乙两军，一同进发。且说莱驹引兵来见梁弘，盛述褒蛮子之勇。梁弘笑曰：“虽有鲸蛟，已入铁网，安能施其窜改哉？吾等按兵勿动，俟其尽过，从后驱之，可获全胜。”
孟明等过了上天梯第一层险隘，正行之间，模糊闻鼓角之声，后队有人报导：“晋兵从后追至矣！”孟明曰：“我既难行，他亦不易，但愁前阻，何怕后追？叮咛各军，速速进步便了！”教白乙前行：“我当亲身断后，以御追兵。”又蓦过了堕马崖。将近绝命岩了，世人建议喊来，报导：“前面有乱木塞路，人马俱不能通，如何是好？”孟明想：“这乱木从何而来？莫非前面果有埋伏？”乃亲身上前来看，但见岩旁有一碑，镌上五字道：“文王避雨处。”碑旁直立红旗一面，旗竿约长三丈不足，旗上有一“晋”字。旗下都是纵横乱木。孟明曰：“此是疑兵之计也。事已至此，便有埋伏，只索上前。”遂传令教军士先将旗竿放倒，然后搬开柴木，以便跋涉。谁知这面晋字红旗，乃是伏军的暗号。他伏于岩谷僻处，瞥见旗倒，便知秦兵已到，一齐发作。秦军方才搬运柴木，只闻前面鼓声如雷，远远瞥见旗号闪动，正不知多少军马。白乙丙且教安排东西，为抵触之计。只见山岩高处，立着一名将军，姓狐名射姑，字贾季，大呼道：“汝家前锋褒蛮子，已被缚在此了。来将早早投降，免遭搏斗！”本来褒蛮子恃勇进步，堕于陷坑当中，被晋军将挠钩搭起，捆绑上囚车了。白乙丙大惊，令人报知西乞术与主将孟明，商讨并力夺路。