晋将魏锜知鲍癸放走了乐伯，心中大怒曰：“楚来应战，晋国独无一人敢出军前，恐被楚人所笑也。小将亦愿以单车，探楚之强弱。”赵旃曰：“小将愿同魏将军走遭。”林父曰：“楚来乞降，然后应战。子若至楚军，也将和议开谈，方是答礼。”
却说上军元帅士会，闻赵魏二将讨差往楚，仓猝来见荀林父，欲止其行。比到中军，二将已去矣。士会私谓林父曰：“魏锜赵旃，自恃先世之功，不得重用，每抱恨望之心。况血气方刚，不知进退，此行必触楚怒。倘楚兵猝然乘我，何故御之？”时副将郤克亦来言：“楚意难测，不成不备。”先穀大呼曰：“旦晚厮杀，何故备为！”荀林父不能决。士会退谓郤克曰：“荀伯木偶耳！我等宜自为计。”乃使郤克约会上军大夫巩朔韩穿，各率本部兵，会作三处，伏于敖山之前。中军大夫赵婴齐，亦虑晋师之败，预遣人具舟于黄河之口。