徒弟夙来暖和，我推断他也不会决意反对甚么。公然，他只是斜睨了我一眼，平平如水地应道：“既然阿心情愿同他一处顽，交由阿心把守便是了。”
我晓得徒弟去百花楼送过几次药，约莫是晓得些事的，踌躇了半晌，还是决定问一问徒弟。一昂首，徒弟正半阖着眼，目光仿佛正落在我的头顶。
待我送了玉枝和伢儿出去，回到店铺内，徒弟正在柜台背面研磨一味药气浓厚的药，我趴在柜台上吸了吸鼻子，“徒弟在磨白及齑？”
“海棠……畴前也是官家女儿呢……”徒弟显见不肯理睬，我略略心虚，还是将那些疑问一股脑儿地问了出来。
七八样草药，我一样也没有辨错，徒弟非常欢畅，将最后一样探了过来。还未靠近我便嗅了出来，一下展开眼，半真半假地气恼道：“哪有如许做人徒弟的，嘲笑自家门徒有甚么意趣。”
前面的话，玉枝便吱吱呜呜语焉不详起来，大抵是说海棠在百花楼所托非人，生下了伢儿，那人说得好好儿的要来赎人，接海棠母子归去，可整整两年也不见他踪迹，伢儿的事被揭露了出来，海棠在百花楼大闹了一场，几近是九死平生地带着伢儿脱身出来了。
“海棠命苦，自小打从北边卖过来，传闻本是官家出身，偏赶上了靖康乱，一族的人，亡故的亡故，离散的离散，好好的官家小娘子流落到了媒婆手里……”
“玉枝姊姊。”我从速将桌上大瓷罐子里的消暑凉茶倒一碗出来递给她，“这是谁家的孩子？脸生，从未见过。”
玉枝瞥了一眼一旁正玩着香囊的伢儿，轻声道：“他阿娘原是百花楼的海棠。”
次日朝晨，未至卯时，我特地起了个早，置备了店内四人的早膳。茱萸巷内第一声公鸡打鸣穿透全部巷子时，吴甲恰卸下了第一块儿门板。
“朱先生。”玉枝拖着伢儿向徒弟施礼：“海棠现在暂住我家后墙下堆杂物的斗室子里，她肯刻苦，我便荐了她去绣房浆洗，她上工时伢儿无人把守，只好厚着脸皮来求朱先生和阿心女人许这孩子在生药铺子里呆着。伢儿灵巧得很，必然不会给铺子添费事，我如果返来得早，也会来接他走。”
这一日便在嬉笑浑闹中溜了畴昔。
徒弟的话我不能全懂，只低头叹道：“方才玉枝来时同我说了海棠的事儿，我……我只是觉着她不幸。”
我从后院过来，闻声吴甲沙哑的嗓音正在同甚么人说话。我加快了几步，走到店门口，跟着一声清脆的“阿心姊姊”，我的罗裙教一股小小的力道拽住，低头一望，恰是昨日来的伢儿。
“大家皆有大家的命数，岂是旁人怜悯就等闲能移改的。”
我了然地点点头，百花楼的海棠我从没见过，但百花楼是甚么处所我还是晓得一二的，那是临安城中数一数二的妓楼，西湖上的画舫有半数是属这家的。
葛布粗衣，半旧的石青色包头，腰间系了一腰灰扑扑的裹肚儿。饶是如此粗陋的打扮，还是掩不住她笔挺的脊背，美好的腰线。
我一昂首，绣房的玉枝正从外头出去，外头恰是日中最热的时候，玉枝的额角布了一层细汗，粗布夏衫的交领教汗水湿了一片。
徒弟沉吟不语，仿佛不是很甘心。若在平常，我既洞悉了徒弟的心机，便会乖乖顺着他的心。可眼下我清楚是了然的，却忍不住违了他的意，赶在他开口回绝前接话道：“伢儿当真是懂事，让他在店里也不碍甚么。”
我不自发地伸手摸了摸头上的螺髻，今夙起晚了，偷懒随便梳的，许是看起来太丑，我的心教海棠和伢儿占满，浑不在乎发髻的妍媸。“徒弟，伢儿的阿娘是海棠，百花楼的海棠。”