我跟去后院，地上正摊晒了一筐切了片的药料，徒弟提起筐将那味药翻了几翻，一股焦苦的气味随之翻了出来。
大伙儿一阵笑，又拿徒弟提及了打趣儿的话，毕竟是有人忍耐不住，道：“罢了，罢了，便说与你晓得，吴三利瞧上的，是刘家酒坊的九儿。”
我内心一软，还是希冀徒弟能帮她一帮。可一扭头，却见徒弟正似笑非笑地瞧着我，这神情，在我执意要救吴三利佳耦的那晚，也曾见过。
我提鼻一嗅，该是五加皮，又似有分歧。抓了一片在手里翻看，模样同五加皮是分歧的，只是光彩更深些，药气更甚。我记起了这药，是含了毒的香加皮，徒弟恰是拿它救回了吴三利佳耦的性命。
徒弟顺手在那酒坛子上轻拍了几下，捧起还予刘兴儿：“归去奉告你阿姊，这酒尚未到启封的时节，想必还欠了些香醇，埋归去静待佳时与夫君罢。”
我往张家送祛秽香包时，正遇见她同几个妇人闲谈，说到西街上官家人弃下的那间带院子的大宅，当今已有了卖主，不是旁人，恰是吴三利的手笔。如此说来，何止是重振家业，清楚是在开疆拓土。想来那五铢钱非常得用罢，也难怪，吴家婶子每返来调方剂，五加皮的用量一次重过一次。
转眼春已至深，初夏将临，吴三利佳耦公然未践约将五铢钱送回铺子。吴家婶子间中还来买过两回药，并不提归还货币的事。徒弟也不诘问，从善如流地问症调方剂。
“朱先生，阿爹命我来取醒酒茶。”他将那小酒坛子往柜台上一放，闷声道：“这个，是阿姊嘱我带给朱先生的，不是大瓮里所出，是阿姊暗里里自造的，统共只这一坛子。”
刘兴儿承诺下，茫然地抱着酒坛子与醒酒茶走了。我仿佛被人窥测了一番普通，不敢去看徒弟，更不敢再说甚么，藏着满怀的心虚与别扭，仍旧回后院去整治梅子。
当下就有人兴趣勃勃地接话：“你还不知么？吴三利瞧上了酒坊里的女儿，正要讨来做个偏房，好开枝散叶子孙连绵的。”
梅子尚未清算妥，前面店堂里就有人在唤“朱先生”，我出去一望，倒是刘家的兴儿，提着一个小酒坛子出去，满脸的不欢畅。
这话原不必他叮咛的，五加皮炮酒通经祛湿毒、疏解心肝涩闷，与之同宗的香加皮却含剧毒。徒弟教的，我一向都熟记于胸，又怎会忽视混合了。
只是这大毒之物，铺子里并不常用，顶多用以制个灭耗子虫蚁罢了，不知备下这么很多是要何为，难不成今夏又将鼠患成灾？我一面胡乱推断一面妥当地将香加皮拾掇起来，另存在了一边。
“听闻那吴家不过是半老的佳耦二人，本另有个独子，年前病死了，竟再没旁人了。西街上的那宅子但是不小，这么住着岂不空洞？吴家大娘子总也有四十的年纪了罢，子嗣上恐怕……”张家娘子端了一碗新收的梅子出来分，酸溅唇齿，与妇人们含酸的说嘴倒非常异曲同工。
张家娘子一怔，继而吃吃笑道：“你快莫问这些。教你徒弟闻声了，少不得说我们带着你小女人家闲言闲语，又该恼了。”
“张嫂子，说的酒坊的女儿，是哪家酒坊？”我内心模糊有些猜想，不由插话问道。
“这筐差未几晒得了，你细心收起来，莫要同五加皮混淆了。”徒弟叮嘱道。
“可不是。”另有知情的镇静道：“虽说是做偏房，可吴家无嗣，酒坊的女儿又年青，过门后如果得了男，那可了不得，今后吴家的一家一当，还不满是她的。如此说来，也不亏了她，算得上是一门好婚事。”