待掌声落下，千寻已被带至中间那层的一处隔间，刚好能瞥见底下戏台上已空无一人。隔间的门帘落下大半，却不反对内里人看向戏台的视野。
待入了包厢，千寻正要唤小厮取菜谱来，那小厮竟递了张面具过来，若戴在脸上，刚好能遮住大半张脸，只暴露个嘴和下巴。千寻奇道：“这是做甚么？”
萧宁渊抱拳寂然道：“想请沈兄为我做个策应。”
“吃的？嘿，客长只要囊中余裕，这东风街口的神仙居和燃犀阁是非去不成的。神仙居的酒远近闻名，自不必说，这燃犀阁的但是鲜家俊彦。”说着，小厮比了个大大的拇指。
此时，底下高台上走出一人，身着锦服，向着看台上的世人一礼，笑道：“诸位这好生热烈，卞某竟是来晚了。本日的拍卖会这就开端吧。”
“也对，也不对。”萧宁渊答道。
那小厮站稳脚根，内心扑通扑通直跳，赶紧急向那人伸谢，转头一望，竟不见了人影，只要面前的纱帘轻动。
萧宁渊垂眸，深思半晌，抬高了声音道：“几日前那东西被一队镖师送至城中，我暗中跟踪才知，那队人入夜掉队了燃犀阁。便是如许东西，想请沈兄帮手看看，现在却不好说。”他微微一顿，又道：“沈兄包涵，你见了那物自会明白。”
“呸！穿得花里胡哨，身上就这么点钱，白瞎了小爷的工夫。”那乞丐将荷包里的几粒碎银子支出怀中，顺手就将那布袋子丢开,才到巷口，立时生硬地顿在那边。
“如何说？”
戴了面具的小厮在过道中穿越，手里端了各色餐果茶水送入包间，有的恭敬地候在门外等候客人叮咛。
邈邈见千寻弃箸，伸手来端那半碗稀饭，约莫是要找小厮重新热过。千寻拉了她的胳膊道：“别忙了，出去逛逛。”
这话明显已激愤了劈面的人，竟也有人掀帘而出。暗淡的厅堂内本就视物不清，这厢的人勉强看清了劈面的人影，明显是入冬时节，竟从兜里取出把折扇指着劈面，怒道：“哪来的大老粗！还不赶他出去！”
姓孙的一起气势汹汹，挥着碗大的拳头号令。候在楼台上的小厮见状，忙上去禁止陪笑。可这姓孙的蛮气上来，死活不顾，飞起一脚将几个身形肥大的小厮踢翻在地。
哪有人吃个饭还要戴面具的？再如何高贵的人也得祭上五脏庙，这般神奥秘秘地不反惹猜忌么？千寻腹诽，拈过那面具戴在脸上，邈邈不消叮咛也自行戴上。
沈伯朗飞身闪入细巷,见那肥胖的身影拐过一道弯，扎入了一处放草垛的小院,转眼间没了影子。他干脆飞身掠起，踏上民舍的围墙，居高临下地看着草垛间的藐小行动。
……
倒不是没见过别致的构造，千寻倒是头一遭在酒楼里赶上。方才出去时已见楼中高台上，南北两派的徒子们玩弄着背景。说是要看戏，只需往楼上带就行，何必神奥秘秘地走甚么暗道呢？面前这个小厮，举手投足间恭敬有礼，顺手摸出的夜明珠虽只要拇指大小，颗颗浑圆剔透，寒光清澈，那里像是个餐馆酒楼的粗役？想归想，千寻还是跟了上去。
“那吃食呢？总该有些小吃吧？”千寻问道。
萧宁渊看了看四周，道：“这里不是说话的处所，走，跟我来。”
千寻见他吹嘘得成心机，又坐了归去，问道：“哦？你倒是说说，这庐杨城除了城东的碧水湖和燕子坞，还能有甚么了不得的？”