看那小乞丐，穿一身仿佛被一千只耗子咬过的烂衣服，手里捧着个缺口的脏碗，神采蜡黄，目光板滞，也不说话，只是把碗伸出去等人给他恩赐。
“小元宝，我刚才没拿药。你先忍一忍。方才我看到城门口那些怪人都散了，我问守城的人，守城人说，他们明天就走了。以是你能够出来了。”
“是我。”
小元宝醒来时，一眼看到的是卧房内褴褛的纱窗。太阳当是已经出来了，那纱窗被阳光晃得亮白一片。他眯了眯眼睛，感受身子有些僵，想要翻个身，俄然发明本身身在一个度量里。
“何故见得？”
陈屠户说：“不消那么费事，林兄弟的饭钱，一并算到我账上。”
他笑看着她，说，“那不是鬼，是猫头鹰。”
“我亲眼看到了。”
小乞丐坐下来用饭，慢吞吞的吃不快。陈屠户看了他一会儿，问道：“孩子，我看你举止辞吐都不像个乞丐，你但是有甚么隐情？”
早点摊子上有很多人，陈屠户父子也在。陈屠户这几日未曾杀猪杀羊，只宰过一只老虎，是以本日不消卖肉，倒很消闲。他儿子陈小三坐在他中间，吃得满嘴油光，见到林芳洲时，早已忘了“夺糍糕之恨”，号召她道：“林大哥，坐在这里。”
陈屠户来了精力：“怎的？”
“你如何不出去发言？”
“家谱可还记得？”
林芳洲俄然叫道：“林明朝！”
“好嘞！要油条吗？”
“我吃完老鼠，睡在你身边。”
直接倒进了她的怀里，把她完整砸复苏了。
小乞丐道：“这位哥哥也姓林？真是巧了，我也姓林，我叫林芳思，我奶名叫元宝。”
林芳洲点了两根油条，一碗粥，对那胖大娘说，“我没零钱，过会儿去钱庄兑了散银子再给你送过来。”
“小乞丐”低头，矜持隧道了个谢。昂首时，看到林芳洲正朝他挤眼睛。
“乞食讨惯的人，为了口吃的，爷爷奶奶的乱叫，便是让他认个祖宗他也情愿。这个乞丐，像个哑巴一样，还拉不下脸来乞讨呢。”
“卫拐子是我害死的。我……害死过很多人。”
“如此，便多谢陈大哥了。”
林芳洲下了床，刚要出门，俄然想起一事，“喂，明天早晨，你有没有听到甚么动静？”
四周人逗得哈哈大笑。
“好好好……”
“你为何如此必定有鬼？”
小元宝有些佩服，“你这身子真是铁打的。”
小元宝有些无语。想了一下，他又道：“你救我一命，可抵十七年罪孽。”
回到家时，林芳洲站在门口，迟迟不肯走出来。
他忍着笑，比及那胖大娘将炊饼和粥端上来时，他仰着头，小声问她：“我能坐下来吃吗？”
“猫头鹰已经飞走了。”
……
“我也害死过人，卫拐子就是我害死的！”
“在……”林芳洲回想了一下，“在锅里，厨房的锅里飞出来的！”
林芳洲一边用饭，一边同四周人谈天谈笑。正吃着，不远处走来一个小乞丐。
“远亲也是亲！来，孩子，我奉告你，我这位林兄弟最是义气，你求一求他，求他收留你，好过流浪乞讨、不知哪一天饿死在荒郊田野喂了野狗！”
胖大娘听得直抹眼泪，四周人也都是喟叹。陈屠户说道：“你是从登州来的？我这位林兄弟，本来也是登州人。”
林芳洲看起来有点骑虎难下的意义，赶紧解释道，“只是很远的亲戚。”
她昨日宿醉，睡得不太纵情，现在被吵醒了，气呼呼道：“吵死了！”