“坐坐坐，这小孩真乖，还问我。是怕我嫌你脏是吧？你坐吧，没事，我一会儿再擦。”
直接倒进了她的怀里，把她完整砸复苏了。
林芳洲心想，小元宝感冒了，不宜吃油腻，因而便道：“吃甚么油条，两文钱一根的东西，他也配吃？给他个炊饼吧。”
“卫拐子是我害死的。我……害死过很多人。”
她昨日宿醉，睡得不太纵情，现在被吵醒了，气呼呼道：“吵死了！”
“我都说了，不要见外！”
小乞丐看到他们看他，便径直朝林芳洲这一桌走过来，看着她盘中的油条发楞。
“……”小元宝没说话。他靠着墙，笑了。早上的阳光有些和顺，照着他精美的面庞，一口小白牙，笑眯眯的眼睛。他犹带着病容，可目光早已没有方才那榜样滞，而是灵动又清澈。
小元宝有些无语。想了一下，他又道：“你救我一命，可抵十七年罪孽。”
“只记得一些。”
小元宝有些愣神。
林芳洲点了两根油条，一碗粥，对那胖大娘说，“我没零钱，过会儿去钱庄兑了散银子再给你送过来。”
林芳洲：“有鬼。”
他笑看着她，说，“那不是鬼，是猫头鹰。”
“好嘞！要油条吗？”
“嗯。”
“那样你夜里做梦，就会梦到身边躺着老鼠。”
林芳洲每天都能听到卖胡饼的呼喊，每天都买不起，但这无毛病她被那呼喊声唤醒。
固然那声音决计抬高，小元宝还是一下子听出，那是林芳洲。他有些奇特，靠近到纱窗前，叫她：“芳洲哥哥？”
只听那小乞丐答道：“我本来是登州人士，家道不敢说繁华，也算殷实，我亦上过几年学。只因家父犯结案子，在狱中受不得折磨，死了。我母亲吊颈他杀，一夜之间家破人亡。我走投无路，只好乞讨为生。一边走一边乞食，走了两个月，来到贵宝地。传闻永州民气善，本日一见果不其然。我已经不记得前次饱餐是甚么时候了。”
“你闭嘴。”
“我亲眼看到了。”
林芳洲：“不过你先不要急。穿好衣服，衣服弄脏一点，然后你偷偷地从后门出去，尽量避着人，出去以后走在街上，往西走，去一个胖大娘开的早点摊子上，我在那边等你。遵循我们明天说好的那样做，记清楚了吗？”
“那你要做甚么？”
他闭嘴了。她出门拿药了。
“猫头鹰已经飞走了。”
小元宝：“你也是。”
小元宝：“如何了？”
林芳洲下了床，刚要出门，俄然想起一事，“喂，明天早晨，你有没有听到甚么动静？”
“晚了。”
胖大娘抹着眼泪走过来讲，“大郎，要不你就留下他吧，多不幸的孩子，又懂事。你留下他，这顿饭钱我给你免了。”