诸臾道：“哦，那是巫祝挑选祭童的体例。以血涂鸡骨，置于火中，按照裂纹与卜辞所示，以择献祭孺子。今岁，恰好选中柴立室的宝儿，另有北岗邻村的一名女童。唉，这柴成也是命苦，大儿、二女接踵饥病而死，仅存的这三儿，却被选中祭奠……”
并且……貌似本身就是通过灵魂夺舍而存续的。那么，鬼――或且说“灵魂”这玩意是否存在，还真不好说……
令张放无语的是，对于这个被村民世世代代敬奉的神灵，诸臾也不甚了了，只晓得那是深藏在北边黑雾岭深谷的神灵。据陈腐传言，老虎主宰一方**，黎庶须谨慎奉养，如有违逆，轻者大地动动，重者颗粒无收。
火焰在夜风中摇摆，明灭不定，照得远近行人脸孔青绿。诸臾持火把在前带路，张放与之并行，韩氏兄弟紧随厥后，青琰则搀扶着阿离，谨慎翼翼，亦步亦趋。不过看她的模样，与其说是搀扶阿离，倒不如说是紧紧依偎……
张放眉头一扬，腔调有些冷：“难不成那些孩童的父母，也不去找寻自家骨肉么？”
场面一时温馨下来，那如丝如缕的幽泣声垂垂清楚，韩氏兄弟的神采也变了。诸臾佳耦相互惊奇地看了一眼，同时吁出一口气，神情松弛下来。
那么，这“老虎”究竟是甚么？
诸臾轻叹点头：“此事须怪柴成佳耦二人不得，谁让他们家宝儿今岁中‘血签’，要进献老虎呢……”
提及来，还是本年大旱惹的祸。本地有一陈腐风俗，凡是遇有灾年、荒年、天灾、地龙翻身（地动）等等灾变，便须请巫祝祈天祭奠，时候是非不一，端视灾情轻重而定。这祈天奉神典礼，除了需奉祭捐躯，呈献谷粟以外，最最首要的一项典礼，就是以童男童女献祭，是为“活人祭”。
韩氏兄弟与诸臾佳耦赶来时，张放已秉烛迅将东配房里里外外搜刮了一遍，除了撵跑一只耗子、几只甲由，别无现。当他回到二女床榻前时，重视到阿离的神采也都变了，变得与青琰普通惊骇。
此时人声喧闹，加上表情严峻，不要说懵然不觉的韩氏兄弟与诸臾佳耦，就连早有所觉的张放，也已忽视当时断时续的纤细幽泣声。只要因眼睛失明，听力赔偿性强化的阿离听到了，故此才有与青琰不异的惊骇。
诸臾点头：“再无消息。”
终究找到这“鬼哭”本相，青琰又羞又恼，忿忿然道：“这户人家好没事理，半夜哭嚎，扰人就寝。”
夤夜惊醒，世人一时也没了睡意，回到诸臾家中，围坐一起，听诸臾细细道出启事。
听到此处，韩氏兄弟面面相觑。青琰与阿离相互执手，相互掌心沁汗。半晌，才听阿离幽幽道：“这些孩童，好生不幸。”
张放皱头舒展，现在还剩下最后一个题目――献祭大典何时停止？
韩重看到张放做了个无事的手势，不由打了个哈欠，抱怨道：“青琰你如何回事？一惊一咋的，惊扰仆人，还让不让人睡了？”
本来是这个。张放弄清原委，这才宽解，伸手按住青琰肥胖的肩膀，欣喜道：“我也听到了，或许是风穿洞窟，或许是妇人哀鸣，唯独不会是鬼泣……”
跟着世人行进，那幽幽泣声越来越清楚，已经模糊可听出是人声……诸臾并未走多远，很快就在一户人家篱笆围墙外停下脚步。张放细心打量，这宅子，有点眼熟啊……呃，这不是白天借宿时，所扣问的那户人家么。
韩骏心细，看到二女那惊骇的模样可不像装出来的，不由大讶：“做恶梦了？可两小我同时做恶梦，倒也少见。 ”