“咚――咚――咚――”灵育寺钟声悠悠，回荡在六合之间。
“臣虽与太子政见不一，但素知太子仁善，现在竟再三违逆圣意，皇上让太子下达让沙门出家服徭役之圣旨，太子迟迟不见动静。乃至于朝堂之上与陛下辩论，此行各种，皆不似平常，臣甚感疑虑，遂动手调查一番。”崔浩跪地，状似恳诚道：“臣已查明：太子是被人蒙蔽。这是臣克日汇集到的密报，太子近臣盛道，侍郎陈平，客岁‘盖氏’事发之时，皆有包庇行动。”
“混账！谁泄的密？谁泄的密？如何数日之间，京郊寺庙的和尚竟然逃了大半？”
“呵呵，”拓跋晃冷冷一笑，自嘲道：“现在我已是幽闭宫内，还能被谁抓到把柄？”
“灵育寺？”天子踱步，“莫非是……”
“皇上息怒。臣觉得，由此可见，沙门多与叛贼勾搭，早已不平从圣命。太祖帝仁德，当年为了安定中原政权，对各佛家寺庙尽都施恩搀扶。没想到这群人狼子野心，不念朝廷之恩，反倒助力叛贼，其罪当诛，断不成轻恕。皇上千万不能心软，一旦放过，结果不堪假想，我大魏江山许将蒙受重劫。”崔浩声声力诉道。
“大胆陈平盛道！枉朕这般正视他们，竟数次在外辟谣肇事！吃了熊心豹子胆了！”
见天子侧目，崔浩吐出三个字：“灵育寺。”
中常侍寺人接过奏章，呈给天子。
天子翻看半晌，满脸愠色，拍桌而起：“反了反了！这帮和尚另有没有把朕放在眼里？！”
“如果听不出来谏言，如何能算得上是个明君？父皇胡涂啊。”
拓跋晃却反复着“百姓百姓”四个字，忽而像想起了甚么，撕下一张细纸条，提笔快速写了几个字。待墨迹晾干，照原样裹于鸽爪之处。拓跋晃捧着鸽子走到窗前，悄悄抚摩着它的羽毛，喃喃道：“乖，快飞归去找你的仆人。”
少年见师父看完纸条，面色凝重，深深地感喟，摸索问道：“师父……如何了？”
“陛下息怒。”崔浩叩首道：“臣也是刚获得动静，明显是以‘勾搭逆贼’之罪诛杀黄陵寺庙，这都城的和尚竟然能猜到朝廷下一步就会诛杀他们。这实在不得不让人思疑，是有高人在背后指导……”
太子拓跋晃几夜未眠，眼睛充满血丝，神情疲累，面色蜡黄，手臂撑在桌子上，扶着额头，耳鬓之间，竟有细细的重生白发。
宰相崔浩上表：“启奏陛下，经臣与寇大人用时半年明察暗访，客岁黄陵‘盖氏谋逆’一案，寺庙确切牵涉此中，四周沙门多有窝藏逆犯之罪，又有埋没军器，违逆朝廷之行。这是臣与寇大人汇集到的证据，请皇上明鉴。”
名唤“竹隐”的少年回声去了。
“朝堂干系天下百姓，我大魏子民可否安居乐业，还望陛下早日定夺。”
“和尚不仁，枉负太祖天子圣恩，这般险恶，朕定不能轻饶！传朕旨令：当日包庇逆贼的黄陵寺庙，此中僧众全数诛杀！一个都不准放过！上自王公，下至庶人，一概制止私养沙门，如有坦白，诛灭全门！”天子雷霆大怒。
“甚么高人？！满是喧众取宠！”天子痛斥道。说罢，他方明白了崔浩的意义：“依你看，这位高人是朝廷中人？”
“陛下千万勿起火，龙体要紧。”中常侍忙上前给天子抚背。
“竹隐，去把你几位师伯全数叫来。为师有要事商讨。”
“就是被誉为我朝禅师之首，万民仰随的阿谁玄高？多年前，确切见过。只是太子，他幽闭东宫，如何密通玄高？”