老先生叹口气，抚摩着青莲说：“好孩子，我这会儿没打他，正给他讲课呢……等会儿他若讲不出，我就要打了！”
老先生背着双手，眯起眼睛聆听孩子们的朗朗书声，心底生出由衷的舒畅。对这位年过古稀的白叟，最大的欢乐或许莫过于此。但是，究竟是心不足而力不敷了。来塾屋读书的孩子增到三十多个，春秋大小不等，资质差别极大，聪明勤奋的孩子招人喜好，而痴顽恶劣者，老先生又不忍听任，总决计严加管束，这就要破钞很多心力。他手中这把广大的戒尺，几近已帮衬过每个门生的小小手掌。独一的例外是月姑的女儿青莲。不是白叟对这个小女生格外关照，而是她忒聪慧、好学，凡要求熟谙、背诵、讲授的课文，无有不能。而最为调皮、挨打最多的，倒是青莲的哥哥青山，这令白叟大伤脑筋。为便于监看青山，老先生已把他的坐位由后排前移到中间，且总成心偶然在他身边走来走去。
“我讲，你听好，记着……等下一堂课，我就发问，让你答复这个题目，如何？”