“大奶奶快趁热吃了吧，今儿有鲟鱼汤，有珍珠米饭，有一只竹丝鸡……好多样菜式呢！”
王妈妈慌了：“奶奶很多吃，身子骨才结实起来！”
翠怜摆好菜，除了一碗热气腾腾的鲶鱼粥，有一沙锅米饭，一只斩切好的竹丝鸡，配五六碟小菜，另有一个炖盅的鲟鱼汤，橙儿说是春月姐姐亲身去汤锅里舀的，那鱼汤是熬了筹办送去给二太太的。
翠怜忙接了她手上食盒，骂道：“小蹄子，叫你去煮鱼粥，偏拿了饭来，还去那么久！”
十一岁的橙儿梳着双抓髻，髻上编缠了红色绫缎带子，双耳边各垂下一缕软软的发束，非常清秀敬爱，她歪着头看翠怜，笑道：
媚娘夹了一个鸡腿吃，说道：“渐渐来吧，我想起来也罢了，想不起来，问了你们，就得给我一五一十说清楚，强过让我蒙在鼓里甚么都不懂！”
媚娘点了点头：“妈妈直说吧，我们秦家是不是比这候府低了家世？我的陪嫁定是未几！”
王妈妈清了清嗓子道：“奶奶说的那两排屋子，住着意姨娘和绣姨娘。候爷从边陲返来，奶奶生了哥儿未满月，老太太便作主给的通房，原名叫快意、绣儿，两人原是一处服侍老太太的，情同姐妹，厥后快意有了身孕，两个都抬了姨娘，不幸的是意姨娘前几天不谨慎滑了胎，悲伤不已，直到现在还起不来床，绣姨娘一向陪着她，候爷准她们待在房里，甚么时候意姨娘好了，再出来。”
王妈妈低下头，微叹口气：岂止是未几，秦家固然也世代为官，却都做的净水官，老爷身子自来病弱，独占大爷和媚娘兄妹俩人，五年前老爷从任上病退，家道中落，好不轻易给大爷订了一门婚事，是个小户人家的女儿，还未娶进门，老爷便病逝。媚娘为父守孝期满，应一名大族闺友聘请，一同乘船游湖，被威远候看上，蒙他不弃媚娘家中贫寒，求了皇上赐婚。嫁过来时，除了面上一点浮礼，一个婆子五个个丫头，底子再没有别的陪嫁财产，老太太和太太们看她的眼神，冷酷而嫌弃，就像看一个乞食丫头。恰好候爷不能护着她，将她娶进门，就奔赴边陲去兵戈，她在候府极度的自大孤寂，人微言轻，凡事不敢出头露面，连这府的庶子奶奶都敢轻看她……
“那你们坐下，等会饭菜冷了，一个都吃不成！”媚娘又拿起筷子，“别跟我拘礼，奉告你们：我死过一回的人，不筹算像之前那般，我要换一个模样活着！你们跟了我这些日子，吃了苦，受了委曲，我内心记取呢，你们就像我的娘家亲人，凡事担待我，我也不能薄待了你们！”
王妈妈踌躇了一下，说：“不消等了吧，候爷大略不会来……奶奶之前身子总不大好，吃食与候爷不尽不异，奶奶总要喝粥，候爷爱吃肉，又因忙于公事，来去仓促，是以多在东园那边吃……这清华园是候爷自小儿就住着的处所，结婚后改建过，正房奶奶住着，左手边紫藤花架和冬青树后的月洞门畴昔，是候爷办公读书的东配房，也叫东园，错落十多间房呢，有厅有书房有寝室，奶奶病的时候，候爷就住那边，老太太给了几个丫头婆子，都在那边奉服侍爷。”
又尝了口鲶鱼粥，也很清甜鲜美，便递了给橙儿，说道：“这个拿去给奶娘，趁热喂给恒哥儿吃，要谨慎挑刺！”
媚娘放下筷子：“我本还想吃一碗的，你们如许，我吃不下了。”