孙策看着鲁肃的窘态，大笑不止。周瑜含笑道：“一会儿我让周婶再备一份，你回府时带走，渐渐品就是了。”
因避讳父亲名讳，她决计将“乔蕤”读作“乔茹”，可孙策与周瑜还是刹时反应过来。孙策拱手道：“本来是名震江左的美人儿大乔女人，鄙人江都孙策，久仰女人芳名。不怕女人笑话，我本年方及弱冠，还未订婚，先前曾有人跟家母提起女人……”
孙策与周瑜赶回马车处，才子马上迎上，躬身一揖道：“本日若非二位公子援救，小女子怕是难保明净，请受我一拜。”
“家尊是袁将军麾下大将军乔茹。”
孙策话还没说完，俄然闻声有人叩门，大乔动听的声音从门别传来：“周公子，孙公子……”
大乔面露难色：“这……只怕不太合适罢。”
周婶答允一声，不再多话。倒是鲁肃闻声走出堂屋，叹道：“嚯！好生短长，两小我出去，竟带了一串子人返来。”
一行人冒雨赶回，才进院门，周瑜就大声唤道：“周婶，劳烦为两位女人清算间洁净屋子，再熬一口热姜汤来。”
孙策话未说完，忽见小乔宽袖一甩，一块飞石乍然抛出，直冲孙策而来。孙策兜手一转，携雨裹沙，竟紧紧接住了飞砾：“你这孩子，莫要乱脱手，打碎了仇人，细心你姐姐心疼。”
鲁肃帮腔道：“想来少将军是害臊了罢？这有甚么的，自古豪杰爱美人，更何况是少将军这般的人物？如果忧愁无人作保，鲁某情愿为你保这个大媒！”
“父亲离世后，我把家里统统的仆人都斥逐了，给了他们些许银两，让他们回籍购置几亩田产度日，总好过服侍人。可周婶家世代在我们府上帮佣，现下只剩她本身，没有一个亲人。我问过她的意义，她不肯分开周府，就从洛阳一起跟着我到了居巢。哑儿是周婶几年前在河边捡的，生来不会说话，幸亏他资质聪慧，听力极佳，倒也能帮我很多。不说这些了，这两个女人的事，你有没有问过子敬兄？”
本觉得肉痛会跟着时候渐渐消弭，终究凝成一块淡淡的血痕，谁知本日大雨中，心头缺失的一角猛地传来爆破似的痛感，周瑜强忍着肉痛，哑声对哑儿道：“后院房里有两只牡丹花簪，如果你守得好，来岁这时候，这里还会着花的……”
孙策想了想，回道：“子敬兄说的没错，乔蕤没有暗害我父亲的动机。反倒是那黄祖，眼看就要脑袋搬场了，我父亲一去，他受益最大，竟然苟活到现在……”
孙策挪动软席上前，问周瑜道：“那周婶，但是小时候给我们做桂花糕的阿谁？真是光阴如梭，如何也老成如许了。”
孙策还想再劝，却听小乔悄声对大乔道：“姐姐，现下四周兵戈，战乱不休，十村八乡都没有驿站。我看这位县令大人不像好人，我们无妨借宿一宿，明日一早再赶路罢。”
抬手一瞬，孙策手腕上那“卍”字疤痕透露于光天化日下，小乔一眼瞥见，马上收了手，愣在原地半晌未动。
孙策与鲁肃在堂屋中闲谈听雨，周瑜排闼走入，笑道：“你们俩倒是会享用，煮茶听雨，像两位大爷普通，也不晓得闲事谈了没？”
鲁肃仍未拜别，坐在堂屋里赏着雨景自斟自饮，三杯温酒下肚，醺醺然飘飘如仙，舒畅得想击缶唱歌。
暗香四溢，鲁肃顾不上答复周瑜的题目，动手捏了一块糕点就往嘴里送。方出锅的桂花糕热气腾腾，烫得鲁肃呜呜直叫，可他吞也不是，吐也不是，足足折腾了好一阵子，才咽了下去。从嗓子到肠胃一溜火辣辣，鲁肃抓起周瑜递来的茶盏，喝了满满一杯水，才终究能开口说话：“你们两个真不敷义气，也不提示我，这东西这么烫！”