作品主题
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老残纪行
刘鹗的小说《老残纪行》是晚清的四大怒斥小说之一。全书共20回，光绪二十九年（1903）颁发于《绣像小说》半月刊上，到13回因故中断，后重载于《天津日日消息》，始全。原署鸿都百炼生著。作者在小说的自叙里说：“棋局已残，吾人将老，欲不抽泣也得乎？”小说是作者对“棋局已残”的封建季世及群众深重的磨难遭受的抽泣。小说写一个被人称做老残的江湖大夫铁英在游历中的见闻和作为。。
外编
4点评观赏编辑
刘鹗会撰写《老残纪行》一书，本来是为了帮忙朋友在义和团乱后没几年，京曹中有沈虞希与连梦青二人，身分与天津日日消息的方药雨为友。一日，沈虞希偶将朝中事奉告方药雨，方氏将其揭穿於报端，清廷得悉后大为大怒，严办保密之人，且连累甚广，沈氏被逮杖毙，连梦青仓促遁走上海，连氏到上海后，家财尽失，无觉得生，只依靠卖文糊口.刘鹗知其人孤介，不肯受人帮助，是以动笔写小说送他,以增加其稿费支出。
小说《自叙》中云：“棋局已残，吾人将老，欲不抽泣也得乎？”刘鹗是在奇迹屡挫、饱尝忧患之馀而撰此说部，是他的崩城染竹之哭。首回那在洪波巨浪当中即将淹没的大船，便是中国的意味。横亘在作家心头的是“中国向那边去”的猜疑。恰是在如许的社会汗青背景下，刘鹗对中国封建主义的官僚政治及其文明心态，作了相称深切的透视和深思。小说以一个摇串铃的走方郎中老残为仆人公，记叙他在北中国大地游历的所见、所闻、所思、所感。书中触及的社会糊口面并不甚广，但挖掘甚深。《老残纪行》的一大特性，是首揭“清官”之恶。小说胜利地塑造了两个“廉洁得格登登的”苛吏典范——玉贤、刚弼。他们的“清官”、“能吏”之誉，是以残暴暴政换来的。玉贤做曹州知府，号称“路不拾遗”，揭开这一“佳誉”的后背，则是滥杀无辜，冤案累累。于朝栋一家四口死于强盗栽赃，小杂货店王掌柜之子因直言而贾祸，马村集车店掌柜的妹夫惨遭捕快谗谄，真是所谓“冤埋城阙暗，血染顶珠红”。作家深切地揭暴露这些苛吏的可骇的精力天下，袒护在廉洁之下的是非常刻毒残暴与比贪黩更大的贪欲。玉贤点数站笼簿册，如数家珍；刚弼刑讯魏家父女，如猫戏鼠。他们已然沦为嗜血的残虐狂。他们刚愎自用、率性妄为，愚顽而又跋扈。自发得不要钱，不问青红皂白，罢休做去，实在灵魂深处是无穷收缩的野心和权欲。老残一语道破：“只为过于要仕进，且急于做大官，以是伤天害理的做到如许。”（第六回）他们的飞黄腾达，申明中国封建政体不但卵育赃官，也是繁殖苛吏的泥土。庄宫保是又一种范例的官吏，他是所谓宽仁温厚的“好官”，但是胡涂昏谬、平淡无能而好事。作家以洞察中国汗青的慧眼高见指出：“天下大事，坏于奸臣者十之三四；坏于不通油滑之君子者倒有非常之六七也。”（第十四回）[5]
续集
别的还残存《外编》4700余字，写于光绪三十一年今后。除《老残纪行》外，刘鹗著有天年著作《勾股天元草》、《孤三角术》，治河著作《历代黄河变迁图考》、《治河七说》、《治河续说》，医学著作《性命安和集》（未完成），金石著作《铁云藏龟》、《铁云藏陶》、《铁云泥封》，诗歌创作《铁云诗存》。1980年齐鲁书社出版了《铁云诗存》，其诗清爽超脱，功力颇深，反应了他的一些行迹和思惟豪情。