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老残纪行
作品构思
老残纪行
在这块风景如画、风景诱人的地盘上，正产生着一系列惊心动魄的事件。封建官吏大逞淫威，肆意虐害百姓，造起一座活天国。小说的凸起处是揭穿了畴昔文学作品中很少揭穿的“清官”□□。作者说“赃官可爱，大家知之。清官尤可爱，人多不知。盖赃官自知有病，不敢公开为非，清官则自发得不要钱，何所不成？刚愎自用，小则杀人，大则误国，吾人亲目所见，不知凡几矣”。“向来小说皆揭赃官之恶，有揭清官之恶者，自《老残纪行》始”（第16回原评）。刘鹗笔下的“清官”，实在是一些“急于要做大官”而不吝杀民邀功，用人血染红顶子的刽子手。玉贤是以“才气功劳卓著”而补曹州知府的。在代理曹州府不到一年的时候内，衙门前12个站笼便站死了2000多人，九分半是良民。于朝栋一家，因和强盗结冤被栽赃，玉贤不加调查，一口咬定是强盗，父子三人就就义在站笼里。董家口一个杂货铺的掌柜的年青儿子，因为酒后随口攻讦了玉贤几句，就被他抓进站笼站死。东平府书铺里的人，一针见血地说出了玉贤的本相，“不管你有理没理，只要贰内心感觉不错，就上了站笼了”。玉贤的逻辑是：“此人不管冤枉不冤枉。若放下他，必然不能甘心，将来连我出息都保不住。鄙谚说的好，‘斩草要除根’。”为了飞黄腾达，他死也不肯放动手中的屠刀。老残题诗说，“冤埋城阙暗，血染顶珠红”，“杀民如杀贼，太守是元戎”，深切地揭露了他们的本质。刚弼是“廉洁得格登登”的清官，他曾回绝巨额贿赂，但却倚仗不要钱、不纳贿，一味揣测断案，枉杀了很多好人。他审判贾家十三条性命的巨案，主观臆断，定魏氏父女是凶手，酷刑逼供，铸成骇人听闻的冤狱。小说还揭穿了貌似贤能的昏官。山东巡抚张宫保，“爱才若渴”，网罗奇才异能之士。大要上是个“礼贤下士”方面的大员，但究竟上却很昏庸。他不辨属吏的善恶贤愚，也判定不出谋议的精确与弊端。他的爱才美德，却给山东百姓带来了一系列的灾害。“办盗能吏”玉贤是他赏识的，刚弼也是他倚重的，更加严峻的是他竟弊端地采取史钧甫的治河建议，废济阳以下民埝，退守大堤，导致两岸十几万生灵蒙受涂炭。在小说中楔入的桃花山一段插话中，侧重写了隐居在荒山中的两个怪杰□姑和黄龙子。通过两人的言行鼓吹了作者所信奉的太谷学说，同时对当时的反动活动，即所谓“北拳南革”，即北方的义和团和南边的资产阶层反动派，停止了暴虐的诽谤和谩骂，进犯他们都是“乱党”。义和团来势猛，他说“几近送了国度的性命”；反动党起势迟缓，他以为“莫说是皮肤小病，要晓得浑身腐败起来，也会致命的”；警告人们不要“搅入他的党里去”，表示了作者掉队、反动的一面。小说的第一回，就是作者对于当时政治的意味性图解。他把当时*的中国比作一艘漂泊在海上即将被风波所淹没的陈旧帆船。船上有几种人：一种是以船长为首的掌舵管帆的人，影指当时上层的封建统治个人。作者以为他们“并未曾错”，只是因为是走“承平洋”的，只会过太常日子，不料赶上了风波，以是毛了手脚，加上未曾预备目标，遇了阴天，日月星斗都被云气遮了，以是就没有依傍。再一种人是搭客中鼓励造反的人，比方当时的反动派，歪曲他们都是些“尽管本身敛钱，叫别人流血”的“豪杰”。鼓吹如果依了他们，“这船覆得更快了”。另有一些肆意搜刮搭客的“劣等海员”，则是指那些不顾封建王朝大局、尽情为非作歹的统治阶层虎伥。作者对他们也很恶感，视为罪人。