说了半日话，沈家要留饭，蒋中明推让了，他和沈女人的婚期将近，为了她的申明，到底不幸亏沈家多留。
蒋中明拜别了，自此，沈家公子经常来找蒋中明，或是带他玩耍山阴县的名胜古迹，或是举荐他与本地的墨客学子会友，当然，更多还是商讨婚事的各种细节。
“别停下来，速速赶路要紧。”蒋中明号召着家人快走，此时，谁也不敢再有牢骚，全都默不出声的低头赶路。
说是赏花，实则是借口罢了，此番聘请他上门，不过是想亲身校验他的品德，聊了半日，沈父看他进退有礼，最可贵的是小小年纪学问赅博，并无世家公子身上的夸大之气，内心已是非常对劲。
蒋中明扭头看了几眼海棠花，他刚一抬眼，就见一个身量中等的男人负手站在门前，那人年约四十，留着一把髯毛，看起来不苟谈笑，蒋中明猜想此人想必就是他那位岳丈沈怀山。
路上泥泞，马车非常颠簸，蒋中明隔着马车车窗，对车内的沈女人说道：“女人，你且忍耐半晌，等走过这段山路，再找处所安息。”
家里的女人出嫁，沈家尽其才气购置嫁奁，只不过他家的日子，略微比平常百姓人家过得好一些罢了，沈女人的嫁奁除了四时衣裳和几件金饰以外，其他陪嫁之物，皆是沈女人在闺中读的书籍。
这一起，蒋中明悉心照顾，先是走水路，后又弃舟乘车，蒋中明和沈女人还未拜堂，那沈女人等闲不在人前露面，偶尔现身，也老是戴着一顶帷帽，故此两人虽说一起同业，但是蒋中明并未见到她的真容。
江南的雨季，就跟这里的女子一样柔媚多情，蒲月的蒙蒙细雨淅淅沥沥下个不断，蒋中明站在窗前挑望远处的烟雨，他从都城赶到山阳县，是来接亲的，那是他父亲生前定下来的娃娃亲，传闻冰雪聪明，是个万里挑一的女子。
他带着一众的家人赶到桥边，公然看到面前的石桥只剩下桥面，大水奔腾，声声响彻山谷，有些怯懦的妇人，唬得腿都站不住了。
蒋中明斜睨了他一眼，抬手朝着扶衣的脑袋上重重敲了一下，说道：“谁要你去探听这些乱七八糟的事情，人家女人也是你能群情的？”
沈女人这会子也是浑身湿透，惟帽的纱帘打湿了，蒋中明的五官看起来有些恍惚，不过他的声音沉稳有力，没出处的就叫人感到非常放心，她点头说道：“全凭公子做主。”
自从蒋父归天，蒋沈两家的联络不如畴前频繁，只丰年节时才会有手札问侯，蒋家本是都城的朱门权贵，沈家小门小户的，恐怕女儿嫁畴昔亏损，是以从未主动提起这门婚事，原希冀着两家都把当年那句订婚的话当作是一时打趣，谁知半年前，蒋家来信，提起议亲之事。
蒋中明说道：“走，就走石桥！”
沈侠比他略小两岁，他眉清目秀，举手投足之间翩翩有礼，两人是第一回见面，蒋中明还了一礼，沈侠便请他进门。
蒋中明二话不说，批示着家人手拉动手顺次往桥上通过，轮到沈女人时，他紧紧护在她身边，大水又急又快，桥面湿滑不堪，沈女人身形娇小，被水冲得几近将近站不住，幸得两旁有婆子搀扶着她，几人谨慎翼翼的走过桥上，就快走到劈面时，俄然，沈女人脚下一滑，在她将要跌倒时，中间的蒋中明眼疾手快，一把抓住蒋沈女人的手臂，那沈女人帷帽歪了，暴露一双清澈敞亮的眼眸。
沈女人是个识大抵的，她当真回道：“我免得了，你尽管照你本身的安排。”