他们这些船工都晓得，只要顾三娘往桐城去，那沈先生必然陪着她一起，只要有他在，他向来不肯让她一个妇人家往底层这类处所来的，故此这回没看到他，船工猎奇的问了两句。
说话之时，他已找出洁净的钵子给顾三娘盛了一大碗热粥，顾三娘虽说肉疼，可也没体例，船上的端方就是如此，常日没人会花一个铜板买碗粥，可在船上，热粥就变得奇怪起来，如果嫌贵只能不吃，御哥儿晕船，吃不下干粮，她就是再省钱，也舍不得叫孩子跟着刻苦。
顾三娘心知她如果不吃，两个孩子必然不依不饶，因而小小的尝了一口，将剩下的喂给御哥儿吃了。
顾三娘被恶梦惊醒，她从速伸手摸着两个孩子，他们还在她身边睡得好好，回想起梦里的景象，顾三娘仍旧心不足悸，她擦着盗汗涔涔的额头，然后将窗户翻开了一条细缝，内里是一片乌黑，浪声一阵一阵袭来，在这漫冗长夜里，顾三娘的思念达到顶点，她想沈拙，很想很想。
说着，两个孩子扑到大汉的身上又踢又打，混乱当中只听得那大汉惨叫一声，先是御哥儿被他一脚踹出一丈以外，接着他一掌又拍到小叶子脸上。
御哥儿睁眼看了她一下，此时他浑身泛力，连说话的力量也没有，顾三娘说道：“肚子饿了罢，娘去给你找些吃的来。”
顾三娘勉强一笑，低声说道：“他有事。”
顾三娘浑身不安闲，却只得硬着头皮目不斜视的走畴昔，到了船尾，船工们认出顾三娘，便道：“顾掌柜，你来了。”
顾三娘三步并做两步走到床边，她摸着御哥儿的额头，问道：“御哥儿，还想吐么？”
秃顶大汉把几个承担挑开，果然一点儿收成也没有，他犹自不甘心，用短刀架在顾三娘的脖子上，杀气腾腾的说道：“我不信只要这些，你如果胆敢不诚恳，我先杀你，再杀这两个小崽子。”
这两年顾三娘经常来往郦县与桐城两地，乘船的次数多了，船上有些船工便认得她，她偶尔还会托船工帮她带货，算是船工们分外赚得外快。
那响声停了一下，随后又响起来，顾三娘非常肯定有人在撬门，她赶紧拍醒两个孩子，屋里伸手不见五指，身边又没防身的东西，小叶子惊骇的问道：“娘，这是如何了？”
顾三娘唬得牙齿都在发颤，想到屋里的两个孩子，她捂紧本身的嘴巴，那秃顶大汉用短刀指着她，低声喝道：“把银钱拿来。”
孩子这般体贴，让顾三娘更加惭愧，她叫小叶子守着御哥儿，单独下到底层去买吃食，想要吃一口热乎饭菜，只能找船工们买，要到客船的尾舱，需得颠末大通铺的门口，里头气味难闻，好些个男人们三三两两的聚在一起闲谈，当大师伙儿看到有个年青小妇人来了，一双眼睛纷繁在她身上打着转儿。
说话的船工笑了笑，说道：“还是老模样，一钵热粥八十个铜板。”
三楼的船舱隔得很近，但是顾三娘连喊几十声，也未曾闻声有人援救的声音，反倒是船舱的木门很快就被撬开，借着内里微小的星光，顾三娘瞪大双眼，闯出去的歹人恰是白日阿谁秃顶大汉。
入夜不久，顾三娘早早哄着小叶子和御哥儿安息，她睡不着，从承担里拿出沈拙寄给她的家书贴在胸口，不知不觉，顾三娘挨着孩子们睡着了，就在她迷含混糊当中，听到门口传来纤细的响动，顾三娘一个激灵坐了起来，她大声喊道：“是谁？”
顾三娘给小叶子分了小半碗，船上又潮又冷，吃上一口热粥，仿佛身子都和缓了几分，小叶子看着顾三娘说道：“娘，你也吃一些罢。”