在都柏林完成测量尝试后，我合上了本身的条记本，分开了邮政总局（以每秒钟5.45英尺约1.7米的速率），并开端回顾本身在畴昔的21年里对糊口中的古怪处所做的各种切磋。我的研讨范围也可谓浏览遍及，我测试过一个国度的扯谎技能，也对搭讪语和交友告白中的心机停止过解密，除此以外，这些研讨事情也带给了我很多夸姣而难忘的回想，此中包含在闹鬼的房间里待上几个早晨，在搞笑俱乐部里做不搞笑的即兴演出，让我的博士研讨生穿上超大号的小鸡打扮，看4岁的孩子在股票市场上一展技艺，感受60英尺长的炽热炭火堆所披发的热量（在这个尝试中我们没有测试火行者的速率，不过我估计他们的速率必定会让都柏林人望尘莫及）。但是，没有甚么科学尝试是在真空中独立存在的，很多大胆摸索人类行动未知面的学者做了大量的研讨事情，而这为我所处置的研讨奠定了坚固的根本。这些研讨职员为了本身所处置的科学奇迹吃尽了苦头，他们曾偷偷地藏在超市和保龄球馆里，他们曾对杀人犯的尸身停止过电击，他们曾在红绿灯前决计停滞交通，他们也曾破钞了大量的时候翻阅数百万人的灭亡记录。这些怪诞心机学家让我们得以深切熟谙心机学的诸多范畴，此中包含棍骗、科学和助报酬乐心机。这些研讨也已帮忙我们揭开了平常糊口中所包含的奥妙心机，显现出我们的平常糊口究竟上是多么令人沉迷。正如阿瑟・柯南道尔在《血字研讨》中所说的：“毫无疑问，糊口比人们的大脑所能够设想的统统还要更加独特。”
调查显现，87%的人都得了“宴会古板症”――担忧在晚宴上只能聊一些非常无聊的话题。为了帮忙大师从这类担忧中摆脱出来，我比来停止了一系列“尝试性”的晚宴。在开吃之前，我聘请的每一名来宾都必须对一长串的题目描述停止评价，这些描述全数来自于本书中提到的那些尝试和研讨。评价的打分标准从1（随便吧）到5（真的吗？甚么时候出精装版啊）不等。随后我会对人们给出的分数停止汇总和阐发，并以此找出那些即便是在最无聊的宴会上也能让大师热烈会商的话题。
在本书的一开端，我描述了本身所做的第一个搞怪尝试。那是在1985年，研讨的工具是刚在火车站会面的人，我当时也偷偷地拿着一个秒表，让人们估计从我做自我先容开端已经畴昔了多少时候。21年后，我又做了比来的此次尝试。和火车站的尝试一样，此次的尝试也会触及毫不知情的路人和藏起来的秒表。但是，跟我此前所做的研讨分歧的是，这可不是一次小范围尝试。