石清泉辩白道：“大人这话从何提及？草民与薛义乃是多年至好老友，两人间并无仇恨冲突，草民如何会无缘无端下毒害他？”
石清泉神采一变，道：“如果真是如此，他已经替我顶了罪，刑部的批文都已经下来了，认定他就是杀死葛三的凶手，那我就更没有来由要杀他了。”
周知县严肃地扫了他一眼，道：“你要杀薛义，启究竟在很简朴。因为那天真正酒后行凶，失手杀死葛三的人不是薛义，而是你。薛义是为了朋友义气，才接过你手中的凶器，替你顶罪的。本官细心看过那把行凶的匕首，刀柄镶嵌着一颗绿松石，甚是宝贵，不像是一名穷木工所能具有的。最关头的是，薛义身上没有刀鞘。像如许宝贵锋利的匕首，必定配有刀鞘。如果本官没有猜错，当时刀鞘就在你身上。只可惜案发当时你置身事外，官差没有搜你的身。”
薛义听了，俄然镇静地从地上跳起来，把脚镣铁链拖得哗哗直响。
常日里石清泉为人仗义，乐善好施，颇受村夫尊敬，此时听他亲口招认，世人方知他竟是个为求活命不吝毒杀老友的无耻小人，不由得大吐口水。
他连脸也来不及洗，就随赵捕头一起，来到了县衙大牢。
上任知县没费多少工夫，就把案子给结了。
红纱少女取出一锭银子，悄悄塞到他手里说：“我是薛义的朋友，只跟他说几句话就走，还请差爷行个便利。”
到了晚间，两人都有了七八分醉意，冒雨相携而归，途中颠末一条巷子，赶上一个名叫葛三的地痞劈面行来。
他早就传闻石清泉为人仗义，爱交朋友，他有薛义如许的朋友，那也不敷为奇，仓猝开门放行。
周知县反几次复将手里的卷宗看了无数遍，从上面记录的环境来看，此案案情简朴了然，公堂审判也并无波折，上任知县的判处也合情合法，重新到尾，并无不当。
说罢就将酒菜摆在地上，请薛义吃了。
赵大海回身跑了出去，不大一会儿，就从存放档案的堆栈里拿了一个牛皮纸袋过来。周知县翻开纸袋一瞧，内里公然装着一把匕首。
他谨慎地将匕首拿出来，只见这把匕首约有七寸来长，因是证物，不便洗濯，以是上面沾满了薛义行凶时留下的血污。
石清泉一怔，昂首看着坐在堂上的县官大人，骇怪莫名地问：“大人，草民何罪之有？”
那葛三也喝了点酒，死活不肯相让，嘴里还不干不净地骂着。
薛义是青阳承平坊人，父母早亡，跟人学了些木工技术，靠挑着行头走街串巷给别人打造木器为生，为人仗义，好勇斗狠，爱打抱不平。
赵大海想了想说：“卑职见过一些逃亡之徒，事前将毒药藏于假牙内，一旦作案被抓，晓得难逃一死，便当即咬破假牙毒囊，自行了断。我看薛义嘴里少了几颗牙齿，他平时也是个好勇斗狠之辈，很能够也是学了这一招。”
周知县说：“快去拿来给我瞧瞧。”
他不由得皱起了眉头，暗想莫非薛义的死，真的只是偶尔事件，与其案情并无连累？
周知县“叭”地一拍惊堂木，冷声喝道：“石清泉，你可知罪？”
第二天早上，周知县升堂理事，甩下一支签票，喝道：“速带清泉山庄庄主石清泉上堂听审。”
他在缧绁里来回走了几步，然后从身上撕下一块囚衣布片，咬破手指，蘸着鲜血在上面写了几行字，交给了红纱少女。