在李家兄弟的传帮带下，陆尚荣、夏海强和周羽三人已把握了根基的行动方法，可矫捷地信马由缰而不必担忧不测，象秦时竹、葛洪义、夏海燕等几个学院出身的就只能骑着马渐渐跑，程度差了老远，何峰更是在练习中摔过好几次，虽未形成卑劣结果，但瞥见马就点头，最后也断了学习骑术的动机。
“笨伯，我们义兵先给的，今后每月从你饷里扣，你莫非让爹娘孩子喝西北风？”
第二天一早，义兵召开了昌大的比武总结大会，各项比武的优胜者一一戴上大红花走下台接管夸奖。台上是他们兴高采烈的笑容，台下则是震耳欲聋的掌声。
“喏，这是你家托人代写的信，说义兵给的五两银子已收到了，叫你放心，家里统统都好。”
想起早逝的父母，王大有不由鼻子发酸，说着：“这几天我想，我想……”
早晨是最后一项科目：文明测验，由郭田仁主持。颠末三个月的学习，以文盲为主体的义兵兵士不但能熟谙数百个字，并且还从秦时竹等人身上学到了一些根基科学知识，对科学和鬼怪的信奉有了摆荡。
秦时竹的话音敏捷被台下喝彩的声音藏匿了，每小我拍动手，跺着脚大声喝采――发自内心的喝采。
也有的专门捎来口信：“小三子，银子我给你捎归去了，你爹叫我带口信给你，让你好好练习，别给他丢脸，下回也戴着大红花归去让乡邻们看看。”
望着他矫捷的身板，陆尚荣笑了：“好，就教你两手！”
“哗……”又是热烈的掌声。
“这一次有很多人没拿到名次，没有获得赏银和探亲假，能够在心中也一定佩服，我但愿大师不要妒忌，不要沮丧，5个月后我们要停止第二次比武，当时候不但优胜者要扩大到前五名，并且另有机遇在义兵中担负官职。明天没拿到名次的，下次有的是机遇……”
最后，秦时竹当众宣读了探亲名单和假期，警告探亲期间不得照顾兵器，不得违背军纪，务必定时返回，不然一概按军法处置。
最奋发民气的动静来自于减租减息。因为遇罗义兵的迅猛生长和打击匪贼的不遗余力，周遭几十里以内的村落都接管了义兵的庇护。按本来匪贼们定的端方，每亩地该出一两银子的“庇护费”，逢年过节还要贡献。但义兵却宣布除半两外不再加收。那些得了好处的地主富农半是出于感激，半是出于对义兵的惊骇，对凡是有亲人插手义兵的耕户都减收了呼应的租子，让他们都得了实惠。
七月月朔（公元1901年8月14日，今后为使读者浏览便利，一概改用公元编年）恰是一年中最热的季候，日光炙烤着大地，草木仿佛要喷出火来普通，比武却井然有序地展开着。秦时竹、陆尚荣、葛洪义、周羽、夏海强五人构成了主考小组，卖力全程评判。何峰则在数天前远赴山东采购设备，很遗憾地错过了这一热火朝天的场面。
不幸的动静也传来了，下山探亲的徐志乾没能定时返回，颠末量方探听，倒是被李家屯的恶霸地主李风成关了起来，存亡未卜……
有人对劲地奉告大伙：“我老婆每天惦记取我，看到我家还拿着银子归去，都欢愉坏了，每天给我做好吃的，缠着我讲山上的事。”
“大胆说，你想甚么？
几天后，回家探亲的人陆连续续返来了，火伴早已经翘首以盼，纷繁找熟谙的人探听环境：
接下来的射击和攀岩也很快决出了各自的前三名，优胜者天然兴高采烈，没拿到名次的也悄悄摩拳擦掌，筹办鄙人午的比武中一展技艺。