七月月朔（公元1901年8月14日，今后为使读者浏览便利，一概改用公元编年）恰是一年中最热的季候，日光炙烤着大地，草木仿佛要喷出火来普通，比武却井然有序地展开着。秦时竹、陆尚荣、葛洪义、周羽、夏海强五人构成了主考小组，卖力全程评判。何峰则在数天前远赴山东采购设备，很遗憾地错过了这一热火朝天的场面。
最奋发民气的动静来自于减租减息。因为遇罗义兵的迅猛生长和打击匪贼的不遗余力，周遭几十里以内的村落都接管了义兵的庇护。按本来匪贼们定的端方，每亩地该出一两银子的“庇护费”，逢年过节还要贡献。但义兵却宣布除半两外不再加收。那些得了好处的地主富农半是出于感激，半是出于对义兵的惊骇，对凡是有亲人插手义兵的耕户都减收了呼应的租子，让他们都得了实惠。
第二天一早，义兵召开了昌大的比武总结大会，各项比武的优胜者一一戴上大红花走下台接管夸奖。台上是他们兴高采烈的笑容，台下则是震耳欲聋的掌声。
想起早逝的父母，王大有不由鼻子发酸，说着：“这几天我想，我想……”
下中午分，探亲者喜气洋洋地走了，同村的火伴充满了恋慕，依依不舍地将他们送到山下。或是叮嘱他们回村后给本身家报个安然，或是托别人将本身刚发的饷银给家里带去。很多人悄悄发誓，下回比武必然要争夺获得名次，也能这么风风景光的归去。
“哗……”又是热烈的掌声。
“哈……陆总监肯教我招数啦，肯教我招数啦！”童心未泯的小伙子欢畅地又唱又跳。
也有的专门捎来口信：“小三子，银子我给你捎归去了，你爹叫我带口信给你，让你好好练习，别给他丢脸，下回也戴着大红花归去让乡邻们看看。”
“哈！”主考组笑成一团，随后连续登顶的义兵兵士也都笑了起来，闹得徐志乾成了大花脸。陆尚荣问起王大有的环境才得知他父母双亡，从小就成了孤儿，不由为他难受：“这探亲假你是享用不成了，有没有别的设法？”
有人对劲地奉告大伙：“我老婆每天惦记取我，看到我家还拿着银子归去，都欢愉坏了，每天给我做好吃的，缠着我讲山上的事。”
接下来的射击和攀岩也很快决出了各自的前三名，优胜者天然兴高采烈，没拿到名次的也悄悄摩拳擦掌，筹办鄙人午的比武中一展技艺。
最后，秦时竹当众宣读了探亲名单和假期，警告探亲期间不得照顾兵器，不得违背军纪，务必定时返回，不然一概按军法处置。
“笨伯，我们义兵先给的，今后每月从你饷里扣，你莫非让爹娘孩子喝西北风？”
早晨是最后一项科目：文明测验，由郭田仁主持。颠末三个月的学习，以文盲为主体的义兵兵士不但能熟谙数百个字，并且还从秦时竹等人身上学到了一些根基科学知识，对科学和鬼怪的信奉有了摆荡。
“弟兄们，比武大会开得很胜利，通过比武我们决出了各个项目标优胜，同时对大师的练习服从停止了查验。义兵美满地完成了统统内容，从这个月起，每人每月的饷银将再进步一两……”
“大胆说，你想甚么？
夏海强跳将起来，在土堆旁连声号令“加油，加油！”比及红旗插住后，他一看时候，对劲地大笑：“又进步了，又快啦！”伸脱手去拍拍优胜者的肩膀，“王大有，你不错，明天比以往任何时候都快！”接着一回身又在那男人的胸膛上捶了一拳，“徐志乾，你拿第二名啦……看来能够回家看老婆去喽。”